1998年对于中国来说无疑是灾难性的一年，这一年发生了20世纪以来罕见的特大洪水灾难，这也是1931年、1954年两次大型洪涝灾害之后，爆发的最大一次洪灾。根据相关统计，当时中国有四个省份受灾情况最为严重，除了两湖之外就是浙江和江西两省了，此外，国内还有将近30个省份都受到了各种程度的灾害。
据统计得知，国内受灾区域面积超过了3.1亿亩，导致国内将近2.2亿人受灾，死亡人数达到了3000人，房屋倒塌数量将近685万间，为此造成的经济损失1665亿人民币。当时国内处处都是抢险救灾的场面，而且也引起了全世界的广泛关注和援助。
当然在这场大洪灾里面，最令人感动的无疑就是中国子弟兵，尤其是武警官兵。当时灾害发生之后，政府迅速召集了大批武警官兵和解放军，在最快的时间赶到了灾害现场。当时国家出动了将近66个师以及武警单位，派出总兵力数量30万，动用了200架各式战机，还有1172艘大小周舟艇。
经过不间断的抢险救灾，终于将国家损失和人员伤亡降到了最低。到抗洪结束为止，武警和解放军一共出动的兵力数量433万，还有民兵部队将近510万人次，各种车辆的出动次数超过23.5万次，出动的大小舟艇次数3.7万次，战机和直升机出动次数1285次。可以说，1988年抗洪抢险是渡江作战之后中国军队在长江地区规模最大的一次“救援”行动。
此次抢救任务一共有100名将军到达前线亲自指挥，据统计仅南京军区就有60名将军参与到了指挥现场，南京军区有1500多名师团领导干部。他们既是指挥官，又是战斗人员，与官兵一起面对这次灾难，还有即将退休的军干部奋不顾身的参与救灾现场。
据当时记者报道，在对九江决口实施封堵的时候，不管是高管领导还是基层干部和士兵，全部参与救灾现场，当时持续奋战几天也不停歇。江西和安徽等军区专门组建了将校官突击部队，参与重大危险事件的抢救任务。最无私无畏的无疑就是中国解放军，当时是他们给了中国人一起抗洪的决心，期间也出现了一大批英雄，为此献出了生命。
在湖北省嘉鱼县合镇垸溃决时，政府紧急出动2000名解放军，动用了各式船只参与抢险，在抢险过程中有将近19名解放军由于各种原因而牺牲。还有一位抗洪英雄李向群，当时带病参与抢险，前后几次直接晕倒在抢险途中，最终因为过度劳累而牺牲，牺牲时不到21岁。
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