在古代的封建社会，贩卖私盐是很严重的违法行为，很多人也以贩卖私盐发家致富。 私盐的含碘量不高而且杂质很多特别是重金属超标，但却普遍受到人民大众的欢迎，就一个原因，那就是比官盐便宜。有官盐存在就必然有私盐，盐专卖越严格，私盐越好卖，利润越高。
到了唐代中后期，私自贩卖食盐一斤就得判死刑。而黄巢家中世代以贩卖私盐为业，家境十分富足。他一出生就是个标准的富二代，不愁吃穿，又得到了很好的教育，史书上说他好诗文，善骑射。
黄巢像
黄巢是山东菏泽人，出生于公元820年。由于家族世代贩卖私盐而颇有家资，善于骑射，粗通笔墨，少有诗才，黄巢五岁时候便可对诗，一日与父亲赏菊，他随口念道：堪于百花为总首，自然天赐赫黄衣。黄巢父亲责怪他不知天高地厚，命他再做一篇。黄巢道：飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。在多年以后的一个傍晚，黄巢得知科举考试名落孙山，心情十分低落，有写了又一首关于菊花的诗：待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲 。可见其壮志难酬，落榜后在家经营家族生意不问世事。
不第后赋菊
就这样过了几十年，唐王朝加大了对违法盐商的打击力度，他就在五十五岁那年倾其家财，带着兄弟侄子八人揭竿为旗，转战山东、河南、安徽、浙江、江西、福建、广东、广西、湖南、湖北、陕西等省广大地区，动摇了唐朝的统治，黄巢是中国游击战的鼻祖。
公元880年的十二月十二日，60岁的黄巢入主长安。旋即登基为帝，国号大齐。他封大将朱温为大将军，朱温后来成了后梁皇帝，这都是后话了。封皮日休为翰林学士，就是那位被鲁迅赞誉为唐末一塌糊涂的泥塘里的光彩和锋芒的文学家。为了维持社会稳定，黄巢还下令：唐官三品以上全部停任，四品以下则官复原职。但是由于没有及时派兵追杀逃出长安城前唐余孽，导致他们得以喘息之后组织兵力进京勤王。后来大齐的大将军朱温为了自保就变节投降唐王朝，迫使黄巢一败涂地，在64岁那年遇害。
后人为黄巢立的石像
公元884年唐僖宗在大玄楼举行受俘仪式。属下献上黄巢首级，还有黄巢的老婆。唐僖宗怒斥她：你是达官显贵家的女孩儿，世代蒙受国家的恩惠，为什么从了这贼寇? 女子回答：“贼寇逞凶叛逆，荼毒生灵。皇帝你不守宗庙，逃难与巴蜀之地。如今你以抵抗不住贼寇而来责备一个女人，设置这么多的公卿大臣将帅有何用？！ 唐僖宗面露不悦，将其戮杀于市。临刑前，行刑人员可怜的女子，就让她喝醉后再行刑，女子边哭边喝，不久在醉卧中受死。
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