古代的皇帝的孩子也有流落民間的，原因各不相同。有的是因為皇帝在外出巡時的一時風流，回宮後便將之忘諸腦後，然後十幾年後，便有孩子前來認祖歸宗，眾所周知的《還珠格格》就是由女兒來京城認親的情節來展開的。有的是因為後宮中形勢艱險，為了保護自己的孩子，只能將他送往民間，以保全性命，例如漢宣帝劉病已。也有的是因為國家動亂，風雨飄搖，皇帝知道自己必死無疑，為了保護自己的孩子，暗中將孩子交到臣子手中來養，隱姓埋名，以求逃過一死。
唐代的唐昭宗李曄就是上面所說的第三種，李曄繼位時，地方藩鎮割據的局面已是很嚴重，大唐已經處在分崩離析的階段。當時宦官專權，控制朝政，李曄在宦官楊復恭的支持下繼承皇位。但是李曄登基後，仍然受到楊復恭的控制，這引起了唐昭宗李曄的不滿，後來楊的謀反正好給了唐昭宗機會，將其剷除。
宦官問題解決後，藩鎮割據問題越來越大，唐昭宗大量招兵買馬，擴充軍隊，但是軍隊還未訓練好，心急的唐昭宗便讓他們上了戰場，討伐西川李克用，結果兵敗，只能聯合其他藩鎮勢力。後來接連失敗，唐軍也損傷的所剩無幾，昭宗的威望也一落千丈，接連受到李茂貞和朱溫的控制，被其幽禁。
此時朱溫對大唐江山覬覦已久，挾持唐昭宗和他的皇后到洛陽。在路上的時候，皇后臨產，生下了一個男孩。看著出生的孩子，昭宗是既悲傷又高興，自知自己難逃朱溫的虎口。於是，昭宗與皇后商量說，將孩子送往民間，或許還能保住性命。他們將孩子託付給了心腹胡三，說：“孩子託付給卿，讓他跟著你姓，以後他就是你的兒子。”胡三臨危受命，不懼危險將孩子帶回了婺源考川，撫養長大。同年，唐昭宗就被朱溫殺了。
唐昭宗託付的孩子跟著胡三姓胡，叫胡昌翼。胡昌翼從小就很聰明，後來了考了明經科。胡昌翼本來想從政，後來胡三夫婦將他的身世告訴他，胡昌翼非常悲痛，從此再也無意於科舉，專心從事經學研究。後來因為學問高深，被後人尊稱為“明經公”。
可憐天下父母心，即使是皇帝也不例外。唐昭宗自知必死無疑，將兒子託付他人撫養，讓其隱姓埋名，逃過一死，也使自己的得以血脈延續。
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