我國現行刑法第26條規定：“組織、領導犯罪集團進行犯罪活動的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。”這是我國刑法關於主犯的法定概念。根據這個概念，我們可以將主犯分為兩種，即組織、領導犯罪集團進行犯罪活動的犯罪分子，以及在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子。
我國刑法第27條規定：“在共同犯罪中起次要或者輔助作用的，是從犯。”從這個法定概念可以看出，從犯包括兩類共同犯罪人：
第一，在共同犯罪中起次要作用的犯罪分子，即次要實行犯。
第二，在共同犯罪中起輔助作用的犯罪分子。
我國刑法中的刑罰個別化原則決定了區分主犯與從犯的重要性。在具體司法實踐中，二者的區分可以從以下五方面入手：
第一，在事前共謀的共同犯罪中，首先提出犯意者通常為主犯，隨聲附和、表示贊同者通常為從犯。但這個標準並不是一成不變的，僅僅在犯罪共謀階段隨聲附和，而在具體犯罪行為實施過程中起主要作用的犯罪分子亦屬於主犯，而不構成從犯。
第二，在事前共謀的共同犯罪中，策劃、指揮犯罪活動者通常為主犯，被動接受任務、服從指揮者通常為從犯。
第三，從參加共同犯罪的頻率來看，多次參加共同犯罪者或者參加全部共同犯罪活動者通常為主犯，而首次參加共同犯罪或者參加次數少於其他犯罪分子的，以及僅參加了部分共同犯罪的犯罪分子通常為從犯。
第四，從參加共同犯罪的強度來看，主犯的實行行為通常強度較大、手段殘忍、技巧熟練，而從犯的實行行為強度通常較小，或者技巧不夠熟練。
第五，從對犯罪結果的作用來看，主犯由於行為強度大或者技巧熱練，通常對犯罪結果的作用較大，是造成犯罪結果的主要原囚;而從犯由於初次作案、行為強度小，或者技巧不熟練，通常對造成犯罪結果只起很小的作用，甚至根本未起任何作用。
共同犯罪中怎樣認定是從犯?
從犯是指在共同犯罪中起次要或者輔助作用的犯罪分子。從犯包括以下兩種人：
1.在共同犯罪中起次要作用的犯罪分子。也就是說在犯罪集團或者其他共同犯罪活動中，受他人的指使實施了某種犯罪行為，但沒有達到罪惡重大和情節特別嚴重的程度。這種人雖然也是共同犯罪行為的實施者，但其地位從屬於主犯，所起的作用屬於次要的。具體表現為：在犯罪集團或其他共同犯罪中，對主犯的犯罪意圖表示贊成、附和、服從，聽從主犯的領導、指揮，沒有參與有關犯罪的決策和謀劃;在實施具體犯罪中，在主犯的組織、指揮下進行某一方面的犯罪活動，情節較輕。這種從犯所實施的犯罪行為對整個犯罪結果的發生，只起次要的作用。
2.在共同犯罪中起輔助作用的犯罪分子。也就是為共同犯罪的實施創造有利條件，提供物質或者精神的幫助，輔助犯罪的實施。這種從犯實際上是幫助犯，通常表現為犯罪分子本身並不親自參加具體犯罪行為的實施，如在有些犯罪中在犯罪的準備階段以及在共同犯罪行為實施期間，協助實行犯採點望風、提供作案工具、指示犯罪地點和犯罪對象、消除犯罪障礙等幫助犯罪實施，促成犯罪結果實現的行為。這種從犯所實施的犯罪行為對整個犯罪結果的發生，只起了輔助的作用。
根據刑法的規定，對於從犯，應當從輕、減輕處罰或者免除處罰。即根據從犯參與犯罪的性質、情節和從犯本人在共同犯罪中所起的作用等具體情況，比照主犯或者從輕處罰，或者減輕處罰，或者免除處罰。
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