在一些历史剧当中，我们经常看到这样感人的一幕：将军因作战失败，成为敌军的俘虏，不管敌人用什么方法，他都不会屈服，高官厚禄不能让他动摇，威逼拷打也能抗住，最终以身殉国。这样的将领不只电视上有，历史上的确存在不少，但也一些将军，起初意志非常坚定，抱着必死的决心，无论如何都不愿投降，却因小恩小惠改变主意，最具代表性的当属洪承畴。
洪承畴乃文官出身，原本靠笔杆子吃饭，如果是在太平盛世，就不会有后来的成就。时势造英雄，陕西韩城当做官时，遇到起义军攻城，当时城内的守军很少，不知洪承畴哪里来的勇气，放下手中的毛笔，立马带着仅有守兵出城应敌，几乎以一当十，因此一战成名，次年就被越级提拔为巡抚。
接下来的十年当中，洪承畴深受崇祯皇帝的器重，官职和权力随之提升，最后成为手握重兵的蓟辽总督，让虎视眈眈的满清军队吃尽苦头。崇祯十五年，对于洪承畴来说，是不堪回首的一年，也是一生最耻辱的阶段，从明朝的顶梁柱变为满清的马前卒。
松锦之战过程中，明军调集了十几万兵马，人数虽然不少，但战斗力却差强人意，作为统帅的洪承畴，建议采取步步为营的策略，这样至少可以阻挡住满清的步伐。然而，崇祯皇帝太过心急，没有认清当时的形势，下旨督促洪承畴赶紧与敌军决战。皇帝的话肯定不敢不听，结果不出他所料，很多士兵战死，洪承畴本人也成为俘虏。
皇太极高兴坏了，他一直很欣赏洪承畴的才能，下令不许士兵伤他毫毛，好吃好喝的找带着，目的非常简单，就是想让洪承畴为满清效力。为了达到劝降的目的，皇太极煞费苦心，不仅让能说会道的范文程做说客，甚至还多次亲自出马，但都未能成功，不论谁去，都被洪承畴痛骂一顿。
为了表示自己忠于大明的决心，洪承畴做出了一个让皇太极惊慌失措的决定——绝食，再好的饭菜都不吃一口，连水也不喝了，按照这个趋势，不出三四天，他就会绝食身亡，绝不是闹着玩的。皇太极心急如焚，不想失去洪承畴这个人才，庄妃（之后的孝庄）看到丈夫如此状态，就对他说道：“臣妾有一计，八成能让洪承畴乖乖投降。”
听完庄妃的计策后，皇太极考虑了一会，然后勉强答应了。她亲手煲了一碗人参汤，装在盛酒的玉壶中，晚上提着玉壶，独自一人来到洪承畴的房中，并把门外的守卫退下。庄妃对洪承畴说：“听说将军只求一死，我敬重将军的为人，特意送来了一壶酒，愿与将军共饮，就当是送行了。”
洪承畴不疑有他，倒上一大碗酒大口喝起来，喝完后才感觉不对，原来是庄妃做的汤，但他已经被庄妃的做法所感动。紧接着，庄妃用温柔动听的语气劝说，让他不要多想想家人，何必那么执拗呢，未来还是很美好的。当晚，庄妃一直未离开，陪着洪承畴聊天都天亮，具体聊天的内容只有他俩知道，第二天一大早，洪承畴就表示愿意归降，可见庄妃的确不简单。
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