舊金山唐人街，是美國西海岸最大的中國城。對於初來此地的華人來說，舊金山就是唐人街，唐人街就是舊金山。因為他們到舊金山主要是去唐人街，而去了唐人街就是去舊金山了。
這不是文字遊戲。筆者就親歷了這樣一個過程，在國內的時候非常想來美國，來了美國非常想去看中國城。不為別的，就想去看看在美國的中國城啥樣？有沒有中國味兒？接下來想吃一頓地道的中國餐。
唐人街有一個很大很漂亮的牌樓，上有“天下為公”四個燙金大字，是中國先賢孫中山先生所題。唐人街雖不寬卻很繁華，中高檔的酒樓，茶肆，還有各類珠寶首飾店，“花旗”，“匯豐”，“大通”都有分行在此設立。也有日用百貨，價格較為低廉。名氣很大的《星島日報》社也在這條街上，華人商會，私人診所，美容美髮，要有盡有。實話說，看一眼就不想再看了，因為這些內容太熟悉不過。而從業者多是廣東，福建的人，跟你艱難地說著普通話，也很難聽懂。
我每次來唐人街買點花旗參就去尋美食去了。在唐人街轉得久了，會以為走在廣東的某條街上。現在，我感到唐人街不全是為華人所開，來此的美國人和世界各地的遊客，比中國人興趣要大，熱情要高，因為繁榮的中國對許多外國人來說是一個遠不可及的夢。不是每個外國人都有機會來中國旅遊的，他們走進唐人街就接近了這個夢的邊緣。唐人街是中華文化的一個縮影，一個窗口，雖然其中已經揉進了太多西方的東西，但它到底還是中國味兒。
除了舊金山的唐人街，我還去了紐約的唐人街。曼哈頓唐人街也是歷史悠久，居民以福建臺山人為主，既不會英語，也不會國語，說的是台山方言。美國人一度以為中國人都是說台山話的。後來福州溫州的新移民漸多，唐人街於是日新月異。現在皇后區的法拉盛地帶，是新移民的樂土。經過二十年的建設，高起點，商業佈局更合理，人口已超越曼哈頓唐人街。從這裡坐車去肯尼迪機場，十幾分鍾就到了。
唐人街的華人經過了二、三代的拼搏，多已有了房，有了不小的產業；新來的華人擠進來，站穩腳很難，如企鵝上島。感覺是，這裡除了呼吸新鮮空氣是容易的，其他一切都要苦苦打拼。
2013.11.18
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