六年前，国务院正式批准撤销西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，建立海南省三沙市，正式以地级单位对三个群岛进行管辖。
此举极大程度地宣示了中国主权，针对一直以来侵占我国西沙、南沙、中沙群岛的几个邻国发出了最为直接的警告。
中国对于南海三大群岛有着无可争辩的历史主权。历史记载东汉建武十八年（公元42年），伏波将军马援南征至“千里长沙”（今西沙群岛），随后该地便被纳入中国版图。
在长沙马王堆汉墓的文物资料中，南海诸岛被第一次标注在中国版图上。三国时期，东吴孙权派康泰、朱应出使扶南（今柬埔寨）等国，二人亲历南海诸岛，并仔细观察南沙群岛上的“珊瑚洲”。
唐代，南海诸岛礁成为振州行政区划的一部分，而且岭南节度使还对南海诸岛礁实施行政管理。元明清三代，西沙、南沙诸岛礁被通称为“千里长沙”、“万里石塘”，纳入中国管辖。
中国援越抗美，使越南于1975年实现了统一。但越南政府接收了南越政权以前侵占的我国南海的一些岛礁后，开始改变立场，并不断扩大其侵略范围。
目前，在南沙群岛，中国实际控制的岛礁数量只有7个，其中有一块岛礁极为重要，名为赤瓜礁。赤瓜礁位于南沙群岛九章群礁的西南端，礁盘呈马蹄型，由于附近海域盛产一种红色的瓜状海参“赤瓜参”，故被称为“赤瓜礁”。
远望赤瓜礁，乳白色的礁堡如同一艘银色的战舰，静静地卧在碧绿的礁盘上，礁堡上“英雄礁”三个大字分外引人注目。
这“英雄礁”的来历并不寻常，它得名于一场捍卫中国领土的海战。
1988年1-3月，中越双方的海军在南沙群岛的永暑、华阳等若干岛礁发生对峙和冲突。3月13日，中国军队登上赤瓜礁进行科学考察。然而，3月14日，越南海军604、605运输船和505登陆舰前来挑衅，派遣43名武装人员携带武器前来驱赶中国人员。
中方人员表示赤瓜礁是中国领土，希望越南军队尽快撤离，越南人拒不接受，于是演变为流血战斗。在越军先开枪的情况下，中国海军进行自卫还击。越南海军的舰船也向停泊在赤瓜礁附近的中国海军舰船开炮。
战斗过程极为短暂，在28分钟的海战中，中国方面舰艇轻伤3艘，牺牲6人，伤18人；越南方面被击沉一艘军舰，击伤4艘，伤亡60余人，被俘40多人。中国海军顺势收复南沙群岛的永暑、华阳、东门、南薰、渚碧、赤瓜共6个岛礁。
越南政府偷鸡不成蚀把米。然而，值得感慨的是，中国政府的善意被越南人利用了。越南派出侵占中国岛礁的505登陆舰是1974年3月中国海军赠予越南人的，上面的一些器物还留有“中国人民海军南海舰队“的字样。
尽管赤瓜礁面积仅有6.06平方公里，在涨潮时甚至只能站立六个人，但是它的战略意义极为重要。中国开始布局南沙群岛，逐步收复主权是从赤瓜礁开始的。
中国现今以赤瓜礁进行大型填海造陆工程，将赤瓜礁上建立起较完备的码头设施，包括构筑300米引水道，借以供大型船舶停靠；或在大规模填海造陆后，增加直升机停机坪及其他监察设施。
相信以此为根据，中国会逐步收复丢失的领土与水域！
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