1928年6月4日清晨，皇姑屯的一声爆炸声，宣告曾经不可一世的张作霖被炸死，震惊了中外。
很快，策划“皇姑屯事件”的幕后主凶也浮出水面，他就是关东陆军大佐的河本大作。河本大作为何要杀掉张作霖？此人的最终下场如何？
河本大作（下称河本），日本国兵库县人，从参军的那一刻开始，他一直就是狂热的军国主义分子。从1926年至1929年，河本大作出任关东军高级参谋，后参见臭名昭著的“东方会议”，并提出“使满洲脱离中国本土，置于日本势力之下”的侵略思想。
“东方会议”后，河本四处活动，为日本占领东北出谋划策，最终制造了震惊中外的“皇姑屯事件”。在这起事件前，日本曾有过一次失败的刺杀行动，当时以川岛浪速为首的间谍负责行动。
抗战爆发后，河本参与日军入侵山西的活动。抗战胜利后，河本则成为阎锡山反共的帮凶，直到1949年被抓捕，关入太原日军战犯管理所。在战犯管理所里，河本交代了自己在中国犯下的罪行，其中就供述了暗杀张作霖的原因及经过。
1986年，一本根据河本口述的《我杀死了张作霖》的书籍出版，里面就有刺杀张作霖的原因。河本这样解释道，“得了势的张作霖，慢慢犯了老毛病，人关进北京，自封大元帅的称号，多年的野心，即将如愿以偿。他的股肱杨宇霆又忘了日本的恩德，向美国献媚，准备大借款。”
行动即将开始，经过一番探查，河本将暗杀行动地点设置在满铁线与京奉线的交叉点。采取什么行动？河本制定了两个方式，袭击列车和用炸药炸毁列车。权衡之下，河本认为第一种方式不可取，因为会留下日军袭击的大量证据。
于是，采取了第二种方法，如果炸毁列车方式失败，可以让事先成立的“拔刀队”趁着混乱闯入车厢刺杀张作霖。当张作霖专列行使到皇姑屯时，震天的爆炸声，让张作霖乘坐的车厢只剩下面部全非，张作霖重伤，送到沈阳大帅府不治身亡。
爆炸发生那一刻，河本就躲藏在现场，他在口供中也交代了爆炸现场的惨状。“轰隆一声，在爆炸声响的同时，空中升起了高达二百公尺的黑烟。我想张作霖的骨头是不是也飞上天了，对于这猛烈的黑烟 和爆炸声，连我自己都惊讶和害怕。”
抗战期间，河本在中国犯下了滔天罪行，最终结局如何？1953年，还没公审前，河本就病死于太原战犯管理所，终年71岁。
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