1928年6月4日清晨，皇姑屯的一聲爆炸聲，宣告曾經不可一世的張作霖被炸死，震驚了中外。
很快，策劃“皇姑屯事件”的幕後主兇也浮出水面，他就是關東陸軍大佐的河本大作。河本大作為何要殺掉張作霖？此人的最終下場如何？
河本大作（下稱河本），日本國兵庫縣人，從參軍的那一刻開始，他一直就是狂熱的軍國主義分子。從1926年至1929年，河本大作出任關東軍高級參謀，後參見臭名昭著的“東方會議”，並提出“使滿洲脫離中國本土，置於日本勢力之下”的侵略思想。
“東方會議”後，河本四處活動，為日本佔領東北出謀劃策，最終制造了震驚中外的“皇姑屯事件”。在這起事件前，日本曾有過一次失敗的刺殺行動，當時以川島浪速為首的間諜負責行動。
抗戰爆發後，河本參與日軍入侵山西的活動。抗戰勝利後，河本則成為閻錫山反共的幫兇，直到1949年被抓捕，關入太原日軍戰犯管理所。在戰犯管理所裡，河本交代了自己在中國犯下的罪行，其中就供述了暗殺張作霖的原因及經過。
1986年，一本根據河本口述的《我殺死了張作霖》的書籍出版，裡面就有刺殺張作霖的原因。河本這樣解釋道，“得了勢的張作霖，慢慢犯了老毛病，人關進北京，自封大元帥的稱號，多年的野心，即將如願以償。他的股肱楊宇霆又忘了日本的恩德，向美國獻媚，準備大借款。”
行動即將開始，經過一番探查，河本將暗殺行動地點設置在滿鐵線與京奉線的交叉點。採取什麼行動？河本制定了兩個方式，襲擊列車和用炸藥炸燬列車。權衡之下，河本認為第一種方式不可取，因為會留下日軍襲擊的大量證據。
於是，採取了第二種方法，如果炸燬列車方式失敗，可以讓事先成立的“拔刀隊”趁著混亂闖入車廂刺殺張作霖。當張作霖專列行使到皇姑屯時，震天的爆炸聲，讓張作霖乘坐的車廂只剩下面部全非，張作霖重傷，送到瀋陽大帥府不治身亡。
爆炸發生那一刻，河本就躲藏在現場，他在口供中也交代了爆炸現場的慘狀。“轟隆一聲，在爆炸聲響的同時，空中升起了高達二百公尺的黑煙。我想張作霖的骨頭是不是也飛上天了，對於這猛烈的黑煙 和爆炸聲，連我自己都驚訝和害怕。”
抗戰期間，河本在中國犯下了滔天罪行，最終結局如何？1953年，還沒公審前，河本就病死於太原戰犯管理所，終年71歲。
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