“朝為田舍郎，暮登天子堂”這是中國古代男子最高尚而又樸素的夢想，人們將“久旱逢甘霖，他鄉遇故知，金榜題名時，洞房花燭夜”當做人生四大喜事，可見科舉制度在封建時期對每個個體的影響都是深入骨髓的。
南京似乎有許多類似中國科舉博物館這樣的專題博物館，在某一領域做到精專也是吸睛的法寶。中國科舉博物館位於南京市秦淮區夫子廟學宮東側，地處夫子廟秦淮風光帶核心區，是中國科舉制度中心、中國科舉文化中心和中國科舉文物收藏中心。
為什麼說中國科舉博物館是中國科舉制度的中心呢？原來，科舉博物館是在江南貢院的基礎上改擴而建成的，貢院是古代鄉試、會試的考場，最早誕生於唐朝，而江南貢院則是中國古代最大的科舉考場，鼎盛時期僅考試號舍就有20644間，堪稱中國科舉考場之最。
中國科舉博物館是我國唯一一座地下式博物館，地面以下共有4層共130米，一米代表十年的光陰，130米則象徵著科舉制度從誕生至消亡的1300年的歷史。第一展廳以編年體的形式，一千多年的歲月在文字與圖畫中娓娓道來。
在那個求賢若渴的年代，在那個急需鞏固皇權的歲月，科舉制度應運而生。隋朝統一全國後，大刀闊斧地整頓各項社會制度，用公平公正的科舉制度代替了早已腐敗不堪的九品中正制。經過唐宋元明清歷代的發展演變，雖然科舉制後期逐漸淪為帝王控制百姓思想的工具，不可否認的是，科舉制為中國古代輸送了眾多人才，對中國歷史的演進有著不可磨滅的功績。
唐朝無疑是科舉制度走向完善的關鍵一步，這一時期誕生了貢院與殿試製度，科舉制度在君王求才、士人求仕的過程中，發揮了更加重要的作用。貢院作為鄉試、會試的考場，在科舉考試中是不可或缺的一環，現存的貢院有江南貢院、北京貢院、定州貢院、川北道貢院等遺址。
對於“暮登天子堂”的讀書人來說，金榜題名恐怕是人生中最春風得意的時候，“十年寒窗讀，一朝天下知”，這不僅是中舉後的欣悅，更是社會對個人價值的最大褒揚。博物館陳列有公佈進士名次的榜單，這些榜單是用表裡兩層的黃紙書寫，這就是我們所說的金榜或者皇榜。
館內典藏有同治年間的及第匾額，狀元及第匾額周身是精緻的鏤空雕花，探花及第、榜眼及第匾額則採用實木雕花，對於寒窗苦讀的學子來說，考取前三甲是光耀門楣、無限榮耀的事情。
大金榜是伴隨著殿試而產生的榜單，殿試是科舉考試最高的一段，由內御擬，由皇上選定人員。大金榜用於揭曉殿試考中進士的人員名單和其他信息，相對於鄉試、會試，古代對殿試放榜則賦予了無上的榮譽，以皇帝詔令的形式下達。清代以後，文科大金榜張掛於東長安門，武課大金榜張掛於西長安門，放榜當天引得無數民眾瞻仰圍觀。
負二層主要介紹了科舉制的在世界範圍內的影響，唐宋時期科舉制度能在最大程度上，保證選拔人才的公平公正，因此處於社會底層優秀人才得以挖掘。科舉制積極的一面，使得世界許多國家紛紛效仿，宋朝以後逐漸向西傳播，越南、日本、朝鮮，在很長一段時間內推行科舉制。
科舉制度發展至明朝，以八股取士，形式逐漸僵化，尤其在明朝後期，科舉制已經成為阻礙中國人思想進步探索的阻礙，弊端顯露無疑。儘管如此， 經濟繁榮的明清仍然是科舉制度的全盛時期，江南貢院作為中國最大的科舉考試場所，明清時期半數以上的官員從這裡走出。
展廳以古代北京正陽門外觀作為背景，考生端坐於考場內提筆疾書，窗格與光線的設計讓人瞬間進入到緊張的氛圍當中。
生動的人物雕像和考試場景。
“書中自有黃金屋”，博物館內黃金屋文創商店中，為遊客提供了古代的文房四寶，以及其他伴隨科舉制度誕生的用具，從拱門處向前望去，整個商店古香古色，書香氣息濃厚。
明遠樓始建於明朝嘉靖年間，是我國目前現存的科舉建築遺存裡保護最為完好的建築。明遠樓建立之初用於監考巡視，正因如此，明遠樓是當時科舉考場中高度最高的建築。外表以燕琢墨石碾玉龍錦方心璇子彩畫為主體，下方設有考棚、進士題名碑等。
古時的考場，讓人彷彿如時空穿越一般，回到筆墨紙硯科舉考試的時代。
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