薛-旭
众所周知，美国是“车轮上的国家”、“世界汽车王国”。在美国，如果自己没有车或者不会开车，简直是寸步难行。
会开车，你就可以车走天下，我们家曾自驾走遍大半个美国本土，东北到加拿大边境的尼加拉瀑布，东南到迈阿密的小岛 key west，离古巴几十海里，西北开出国界，到了加拿大，西南到了墨西哥边境，这在国内恐怕很不可思议。
车牌，从本质上说就是车辆的“身份证”，初衷是便于政府对车辆交通管理和监督。在多数国家，车牌只不过是一块标识牌，可是，在美国人，车牌是流动的广告招牌，向外人展示着本州的形象与风土人情或历史。
曾经在哥伦比亚特区的美国国家建筑博物馆里的一面展廊墙上，看到代表全美50个州的50块车牌
我们家先后在北卡、芝加哥、加州生活过，加上全家走遍大半个美国的经验，并查阅了相关史料，我将发现美国的“车牌”命名可归纳为以下几类。
一、以历史发展或者政治人物命名：
如伊利诺斯州的车牌标语“林肯之家”，林肯是美国第16任总统，做总统前在该州生活。
-----康涅狄格州的车牌标语“宪法之州”。该州制定并使用过的法律，后来被作为美国国家法律的依据。康州人以此为荣。
-----弗吉尼亚州的车牌标语“总统之乡”，该州是美国第四任总统、“宪法之父”詹姆斯·麦迪逊的故乡。
-马里兰州的车牌标语“自由之州”，也叫“古老之州”。车牌上有早期15颗星的美国国旗，还有纪念1812年在该州发生的两次美英大战役战争的字样。
-----科罗拉多州的车牌标语“百年州”，建州时间为1876年，正好是美国1776年宣布独立后的一百周年。
-----特拉华州的名称“第一州”，最早通过现行美国联邦宪法的州。
二、以自然或人文风景命名
如南达科他州的车牌，以该州拉什莫尔山上雕刻的被誉为美国历史上最伟大的四位总统头像为标志,四位总统分别是：华盛顿，杰斐逊、林肯、罗斯福。
纽约州的车牌标语“帝国之州”。背景图案为纽约市摩天大楼和尼亚加拉大瀑布。
密苏里州的名称“索证之州”（该州位于边境，以居民从不相信别人的话而著称）。
德克萨斯州的名称“孤星之州”（因州旗只有一颗星而得名）。
二、自然景观类
-----亚利桑那州的车牌标语“大峡谷之州”（以该州闻名于世的大峡谷为名）。车牌上还以极具大峡谷风情的山峦与沙漠地区代表植物仙人掌为图案。
-----阿拉巴马州的车牌显示“狄克西的心脏”字样（这个州位居美国南部各州的腹地）。
-----阿拉斯加州的车牌文字为“最后处女地”（此语源于该州靠近北极圈，是最后被美国探测发现和美国人定居的州）。
-----加利福尼亚州的车牌标语“黄金之州”（1848年在这个州发现了大量黄金，旋即引发了一场淘金热）。
-----佛罗里达州的车牌标语“阳光之州”（该州地处美国南端，阳光充足，海滩美丽）。车牌中央的图案是该州盛产鲜嫩欲滴的柑橘。
-----怀俄明州的车牌标语“牛仔州”，背景图案为该州拥有的世界上第一座国家自然公园黄石公园，以公园美景衬托豪放不羁的牛仔。
-----尤他州的车牌图案为拱门国家公园内的“精致拱门”（该州拥有多座著名的国家公园）
三、以各州特产或有名的动物命名
新罕布什尔州的车牌，在左方有一个该州珍稀保护动物麋鹿的图案，异常醒目。
-----艾奥瓦州的名称“鹰眼之州”（州鸟金翅雀，州花野玫瑰。另指史上印第安首领黑鹰）
-----堪萨斯州的名称“唳鹰之州”（又叫“向日葵之州”），密歇根州的名称“狼獾之州”，明尼苏达州的名称“囊地鼠之州”，北达科他州的名称“金花鼠之州”，南达科他州的名称“山狗之州”，俄勒冈州的名称“海狸之州”，犹他州的名称“蜂窝之州”。
四、取自当地著名或有特色的植物之名
-----爱达荷州的车牌标语“闻名于世的土豆”（这个州早在1928年就把当地盛产的土豆突出地印在该州的车牌上。此举在全美首开先河，此后各州效法把本州植物图案放到车牌上）。
-----乔治亚州的车牌标语“桃州”（美国人公认该州种植的水果最甜）。
-----南卡罗来纳州的名称“扇榈之州”，车牌中央是美国国旗和该州州旗，上面有句宣传标语“我们信奉上帝”。俄亥俄州的名称“七叶树之州”，密西西比州的名称“木兰之州”，肯塔基州的名称“蓝草之州”，-缅因州的名称“松树之州”，内布拉斯加州的标语“剥玉米皮的乡巴佬”。
五、在科技发展史上的贡献
-----俄亥俄州的车牌标语“航空的发祥地”。车牌上有人类第一架航空飞行器的发明者莱特兄弟的图像，这里是莱特兄弟的出生地。
-----北卡罗来纳州的车牌标语“第一次飞行”。车牌以莱特兄弟当年发明的世界上第一架航空飞行器的图案为背景，因飞行器是1903年在北卡来纳州的地盘首次试飞成功的。
-----佛罗里达州的车牌，牌上中央有一幅纪念在该州发射“挑战者号”航天飞机的图案。
六、出于公益的专项车牌
美国各州政府还专门制发了不同寻常的“特殊车牌”。其中有的州政府为了社会公益组织筹集资金，专门制发了专项车牌。
-----佛罗里达州政府为纪念“挑战者”号航天飞机发射而发放了特殊车牌，仅此一举集得筹款高达3000多万美元。
-----新罕布什尔州政府为了保护本州不断减少的珍稀的麋鹿，专门推出了“麋鹿车牌”，车牌左上角印着一只麋鹿，以此为该州的动物保护组织筹集资金。
-----德克萨斯州通过发放车主额外缴费定制的个性化车牌，连同政府或组织推出的特殊车牌，为州政府一年创收了1760万美元。
-----犹他州当年争取到2002年冬季奥运主办权后，州政府即时推出了奥运限量车牌。
此外，美国各州还发放种类繁多、车主广泛的“特殊车牌“。比如，车主通过额外付費訂做的車牌，可凭个人爱好兴趣自选數字、字母组合和背景图案（只要之前无人用過）。有印有轮椅图案专供残疾人使用的车牌。有一类车牌图案可加注大学、机构、组织、团体的名称和标志，但须经州议会批准。
除了“特殊车牌”外，还有“特种车牌”，主要是联邦政府各部门前缀代号的车牌，作为美国海陆空各军种兵种代号的缩写字母的车牌，驻美外国使团、国际组织专用的缩写字母组合的车牌。
联邦政府规定，含有种族歧视的、易生歧义的、有伤风化的、冒犯他人的数字与字母组合、短语、图案，更是禁止用在个人车牌上。
小小车牌，不仅储存着车辆和车主的重要信息，而且承载着富有各州特色的美国文化。
