要問史上草根（或曰屌絲）逆襲最成功者，放眼古今，除了明太祖朱元璋可以說無人能出其右了。那麼問題來了，出身寒微者那麼多，為什麼朱元璋就能夠從一個要飯的和尚一步步實現逆襲，開啟偉大的事業，成為一朝開國皇帝？筆者認為離不開這麼幾個重要因素。
1、靠譜的童年
朱元璋原本叫“朱重八”，這是父母按照元時慣例給他取的名。在元朝，百姓如果不能上學和當官就沒有名字，只能以父母年齡相加所得數字或者出生日期數字命名，從他父親朱五四、叔叔朱五六、祖父朱初一的名字可以看出，老朱家是謹遵律例的。
起初老朱家還不至於吃不飽飯，在租種地主家的土地之外，父親朱五四還開了一個豆腐店，一家子吃飯還沒有多大問題。朱元璋還曾經到村裡的私塾上過學，後來家境不好，朱重八輟學了，父母給他安排了給地主家放牛的活，也算自食其力能混口飯吃。
朱元璋在家排行老六，是家中最小的孩子，皇帝愛長子，百姓愛么兒，上面還有三個哥哥和兩個姐姐罩著，童年自然生活的無憂無慮。兒時雖然貧窮但也算溫馨的家庭氛圍，加上上了一段時間的私塾，讓朱元璋有了大氣寬容氣度，建立了正常的三觀。
2、論玩伴的重要性
眾所周知，從底層爬到最高層人，例如劉邦和朱元璋，他們周邊的大將能人，多半是小時候的玩伴或家鄉人。
朱元璋從小就是“孩子王”，是一群小夥伴中最有主意的一個。小時候和周德興、湯和、徐達等在山上放牛，肚子餓得實在受不了，但誰也沒有辦法弄到東西吃，朱元璋就帶頭殺了地主家的牛，與小夥伴們一起飽餐了一頓牛肉，事後還獨自承擔下了事情，換來地主一頓毒打，但也贏得了小夥伴的擁戴與尊重。
朱元璋受益於兒時朋友的第一件事就是解決了就業問題。湯和在造反隊伍中當官了，寫信讓他去參軍，朱重八跟著湯和成了郭子興團隊的一員。朱元璋後來回家鄉招兵買馬，徐達、湯和、常遇春、郭興等人盡心盡力幫他拉起一支700人的子弟兵隊伍，儲蓄了創業資本。一句話，兒時的玩耍能夠培養情商與競爭力。
朱元璋通過打架玩鬧樹立了威信和氣勢，並且慢慢培養了果斷和擔當的精神，也掌握了聚集人氣的技能，這些品質和能力為他成就霸業起到了至關重要的作用。
3、堅持學習不甘命運
朱重八十七歲那年，元政府的苛政加上家鄉遭遇嚴重瘟疫和災害，父親、大哥、侄子和母親相繼餓死，老朱家只剩下朱重八一個人。
為了有飯吃，他決定到附近的皇覺寺做和尚。幸好父親朱五四曾經給村口的皇覺寺捐了一點錢。寺廟的方丈記恩，朱重八得以進入空門，當了一名和尚。
小時候上了幾天私塾讓他學會了識字，在皇覺寺他又學到不少佛家經典。好景不長，寺廟養不了那麼多和尚也要裁員，朱重八被安排外出“雲遊”，其實就是託缽乞食。
在外雲遊三年之後，長了見識，開闊了眼界，知道讀書的重要性。回寺之後，他更加發奮讀書，不斷充電，為日後謀大事打下一定的理論基礎。
後來朱元璋當義軍統帥時已經三十多歲了，仍然堅持讀書，從不間斷。常常和手下文人講經論史，交流心得。經過不懈的努力，朱元璋不僅知書識禮，而且還能寫詩作賦、評點文學作品的優劣。據《明史 .藝文志》記載，朱元璋有《御製文集》五十五卷，流傳至今的大約有三十多首。現在流傳下來的有《高皇帝御製文集》二十多卷。
4、變經歷為財富
讀萬卷書，不如行千里路。做和尚雲遊乞食的經歷，使朱元璋走遍了淮西的名都大邑，接觸了各地的風土人情，見了世面，開闊了眼界，積累了社會生活經驗。 當然，艱苦的流浪生活不僅鑄就了朱元璋堅毅、果敢的性格，也使他變得殘忍、猜忌。
這段生活對朱元璋的一生產生了深遠的影響。後來朱元璋能夠將那麼多聰明的人駕馭住，靠的就是這段討飯時積累的人生經驗。
朱重八所投奔的郭子興的隊伍屬於紅巾軍，士兵大都信奉白蓮教，朱元璋在遊歷時結識了不少白蓮教教徒，這些人後來又成為紅巾軍的主要兵源。郭子興隊伍中沒有幾個人讀過書，朱元璋可以說是郭子興隊伍中的“文化人”，這使他更容易脫穎而出，從而受到快速提拔。
5、幹得好更要娶的好
朱元璋參加起義軍以後，馬上表現出他的才能。他有勇有謀，處事果斷，被郭子興視為心腹，出去打仗總要先跟他商量。在起義兵士中，朱元璋的聲望漸漸提高了。郭子興見朱元璋是個人才，還把自己的乾女兒馬秀英（好朋友馬公所託孤女）嫁給朱元璋。這樣，皇覺寺的小和尚就做了郭元帥的女婿，地位也不同了。
在起義軍中，大家都稱他“朱公子”。朱元璋的第一桶金很大程度上是因為馬皇后，以及馬皇后背後的家族勢力——郭子興的勢力。
有個著名的典故，說郭子興見朱元璋出類拔萃，對他疑心漸起。在兩個不成器的兒子的慫恿下，他尋了個藉口把朱元璋抓起來，打算餓他幾天然後殺了他。馬秀英知道後，天天去送烙餅，胸口皮膚都被燙壞了。正因為馬秀英天天去看，才救了朱元璋一命——因為有人巡視，所以，沒人敢弄死朱元璋。沒有馬秀英，郭子興不會讓朱元璋這個外人利用自己的資源獨立發展，朱元璋就不會那麼容易有獨立掌兵的機會，也就沒有朱元璋事業的風生水起，直到蕩平天下，成就霸業。
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