赵秉钧，自幼丧父，母亲不久之后也病故了。赵秉钧从小就是个孤儿，连个名字都没有，据说他的姓是源于百家姓第一姓，名字是天子底下第一人（秉国之均），生日自定正月初一。
在清末的时候，赵秉钧做过直隶保甲局总办兼统巡防营，以“长于缉捕”闻名整个官场。在1902年，赵秉钧因为创办保定和天津的巡警，得到了袁世凯的赏识，在袁世凯调任军机大臣后，赵秉钧担任了巡警部右侍郎，掌握巡警部大权和北京的警政。赵秉钧专攻侦探和警察，在他担任巡警部右侍郎的时候，把巡警和侦探布满了各个角落，不光平民百姓，就是达官贵人，甚至宫廷里的动静都在他的监视之下，任何风吹草动都能及时的把情报送到袁世凯手中。
在辛亥革命爆发后，作为袁世凯的头号特务头子，赵秉钧跟着袁世凯来到北京，担任民政部大臣。在北京协助袁世凯对清廷进行逼宫和维持北京的秩序。可以说赵秉钧是袁世凯的得力干将，深受袁世凯的赏识。
应桂馨，名夔丞，受赵秉钧、洪述祖之命，物色并指使兵痞武士英在上海车站刺杀了国民党领袖宋教仁，制造了轰动中外的宋教仁案。在1913年底，应夔丞越狱后来到北京，请求袁世凯兑现他“毁宋酬勋”的诺言。但是“宋案”在全国引起了轩然大波，袁世凯不光不见应夔丞，还否认和应夔丞的关系。在1914年1月19日，应夔丞离开北京，袁世凯指使军政执法处的人在京津火车上杀死了应夔丞。
因为“宋案”辞职的赵秉钧，刚被调往天津任为直隶都督。他得知应夔丞的死讯后，并没有通知袁世凯，而是直接下令通缉杀人凶手，并且抱怨道：“如此，以后谁肯为总统做事？”在袁世凯得知此事后，表面上没有什么事，在2月19日又让赵秉钧兼任直隶的民政长，以此表示对赵秉钧十分的信赖。
当赵秉钧上任的几天后，赵秉钧的私宅内就传出了“总督病死了！”的死讯，当时各大报纸的报道是：在天津督署内中毒，“腹泻头晕，厥逆扑地”，七孔流血而死。还有的报纸生成赵秉钧之死是因为袁世凯致使赵秉钧安排特务杀死宋教仁，现在毒死赵秉钧灭口。
而袁世凯得知赵秉钧死亡后的消息，命令以陆军上将的抚恤优待，而且还派自己的次子和朱家宝到天津治丧，发放治丧银一万元。先后派荫昌和梁士诒前去祭拜，并且送了一副“怆怀良佐”的祭幛！在袁世凯称帝之后，还追封赵秉钧为一等忠襄公。
赵秉钧真的是袁世凯毒杀的么？赵秉钧死于袁世凯之手，一直是一桩迷案，并没有确实的证据，最多只能算作“疑似”！在1998年，赵秉钧的孙子赵纯佑给汝州族人的信中提到，督署秘书长给袁世凯的原电只说了赵秉钧“腹泻头晕，厥逆扑地”，并没有七孔流血而死，这些只是后人作传。实际上，赵秉钧是死于中风，倒卧于内寝室床头侧旁，并无吐血情形。
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