公元4世紀至公元7世紀時，在我國青海一帶曾經有一個叫做吐谷渾的國家。
南北朝後期時，慕容誇呂繼承了吐谷渾的王位。慕容誇呂這個人野心勃勃，自從他即位後，先後數次入侵中原地區，打得西魏只得與他和親，將濟南王元匡的孫女廣樂公主嫁給他為妻，慕容誇呂這才暫時消停下來。西魏滅亡後，慕容誇呂又開始與北周為敵，兩國經常打得不可開交。直到隋朝建立後，隋文帝派兵予以反擊，重創吐谷渾，使其元氣大傷，慕容誇呂迫於無奈之下，向隋文帝求和稱臣，成為隋朝的附屬國。
雖然做了附屬國，但慕容誇呂依然還是一國之王，地位尊貴，子嗣眾多。可是他的兒子們卻都不願做王位繼承人，只要哪個兒子被冊立為太子，不僅不會高興，而且還會造反叛逃。這是為什麼呢？
原來，這個慕容誇呂在位的時間非常長，《隋史·西域·吐谷渾》記載：慕容誇呂“在位百年”。這個說法或許有些誇張，但是根據考證，慕容誇呂在位的時間至少長達五六十年以上。
隨著慕容誇呂在位的時間越來越長，他的性格也變得越來越多疑、殘暴，總感覺作為繼承人的太子會造反，於是“屢因喜怒廢其太子而殺之”，總是找藉口將太子殺掉。
殺了幾個太子以後，兒子們都很害怕做太子。在一個兒子被冊立為太子後，這個兒子坐臥不寧，心中萬分恐懼。因此，他想劫持父親慕容誇呂，然後歸順隋朝，就派使者去隋朝請求援兵。隋文帝卻打算隔岸觀火，沒有答應這個請求。
隋朝不願支援，但是太子要造反的消息已經傳到了慕容誇呂的耳中，慕容誇呂又毫不客氣地殺掉了這個兒子。
緊接著，慕容誇呂冊立他的另一個兒子慕容訶為太子。這可把慕容訶給嚇壞了，為了防止自己步前幾位太子的後塵，慕容訶剛剛成為太子，立刻就決定率領自己的一萬五千戶部眾歸順隋朝。他派遣使者前往長安，請求隋文帝派軍隊接應。
得知使者的來意後，隋文帝當即表示拒絕，並不痛不癢地勸慰慕容訶，讓他好好孝敬父親，如果父親有過失，就當以死相諫，還一再強調要父慈子孝。
慕容訶派去的使者就這樣被隋文帝打發回去了，慕容訶無計可施，只好戰戰兢兢地繼續做太子，最後還是沒能登上王位。
要說慕容誇呂身為父親，一而再、再而三地誅殺自己的兒子，也不知究竟是為了什麼。而隋文帝三番兩次不願出手，還要求人家父慈子孝，大概也是為了坐收漁人之利吧。
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