地球上的隕石坑不計其數，在地球誕生的46億年以來，被無數大大小小的天體撞擊過，最大的一次撞擊莫過於形成月球。一顆火星大小的天體撞擊地球，導致了月球的產生，這個巨大的撞擊坑也被認為是太平洋。
我們所賴以生存的地球是一個兩級略扁的橢圓形球體，地球其中約29.2%（1.4894億平方千米）是陸地，其餘70.8%（3.61132億平方千米）是水。陸地主要在北半球，簡單的從概率學上來說大部分隕石最終回落到海洋裡，無法被準確觀測記錄到。
6500萬年前襲擊地球的小行星摧毀了恐龍，但這個撞擊如今已經沒有了，撞擊地點位於加勒比地區，但在遙感衛星圖像上我們依然可以看到撞擊的輪廓。許多撞擊坑被地質活動掩蓋，有的被海水覆蓋，留下來的就更少了。隕石在撞擊過程中已經分裂，帶到了各個地層中，因此我們時不時都可以看到一些隕石被發現，也有火星上的隕石等。
一般來說，隕石撞擊地球的速度大概是10公里每秒，撞擊地表的時間大概在千分之一秒左右，撞擊後的衝擊波會自下而上地沿著隕石和自上而下沿著地面傳播開來，半徑20千米的隕石會在接觸面上會產生最多500多萬倍的大氣壓力。
隕石瞬間就會被壓扁，同時衝擊波沿著地面傳播開來，如果隕石的半徑有20千米，那麼隕石坑的半徑至少有100千米，在這樣的高壓條件下加上隕石和大氣摩擦產生的高溫環境，隕石會產生原子彈那樣的蘑菇雲。
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