圍棋可謂中華之國粹、棋類之鼻祖，距今已有4000多年曆史，上古時期即有"堯造圍棋"的傳說。東晉張華《博物志》記載："堯造圍棋，以教子丹朱。或雲：舜以子商均愚，故作圍棋以教之"。
說明晉代人已經認可圍棋的教育和啟發智力的作用。東漢馬融的《圍棋賦》從兵法的角度這樣描述圍棋："三尺之局兮，為戰鬥場；陳聚士卒兮，兩敵相當。"看來古人用圍棋訓練軍人成為常態。
南北朝時期，下圍棋被稱為"手談"。可以看出圍棋不再是士大夫的專利，民間百姓也可下圍棋。
唐朝時圍棋更是風靡全國，官府還專門設立"棋待詔"制度。所謂棋待詔，就是專門陪同皇帝下棋的職業棋手。這種制度從唐朝至南宋延續了500多年。
圍棋這麼流行、這麼風靡，古代流傳下來的棋譜為何只有序盤中盤記錄，鮮有一盤終局的記錄？
宋代李逸民編寫的《忘憂清樂集》是最早記錄古譜的書，其中記載了三篇帝王詔見專業高手的對弈記錄，這三盤棋沒有一盤是下完的。"孫策詔呂範弈棋局面"只有43手，序盤階段就結束了；"晉武帝詔王武子弈棋局"只有83手，勉強算中盤戰鬥剛剛開始；"明皇詔鄭觀音弈棋局圖"只有77手，雖然白棋左下角、右上角作戰得利，但離分出勝負還早。
為什麼出現這樣的現象！是後面的棋譜遺失？還是後面的進程忘記記錄？顯然都解釋不通。
孫策詔呂範弈棋局面
孫策詔呂範弈棋局面
我們想象一下當年的場景：皇帝詔見棋待招進宮下棋，應該環境優雅、茶點伺候、宮娥環伺、專人記譜，局後覆盤，皇帝一高興再陪皇帝共進午餐或晚餐。在這樣條件下，遺失棋譜、忘記記錄顯然說不過去。皇帝就沒下完過一盤棋？
再看當代現實經常會有的一個場景：兩位公司老總相約"手談"一局，棋局中有意無意的"閒談"了幾句雙方公司的合作切入點，飯點兒到了，手談到此為止，一盤沒下完的棋的使命其實已經結束了。
對照古今場景，參照一些史料你會豁然發現，圍棋在古代除有益智、占卜、軍事、娛樂等功能外，其實它最重要的功能是搭建了一個大眾交流平臺。
兩人相約"手談"只是表象，是一個刻意尋找的藉口，至於"手談"背後的目的，對弈雙方心知肚明。他們所需求的是對弈的過程、對弈中要談的事情，而不是對弈結果。
所以，在圍棋成為競技體育項目之前，只下半盤棋、不談論勝負，古譜只有半盤記錄也就可以理解了。 而且它非常符合中國人的思維習慣，那就是談不成事情，雙方是“手談”並不是談判，也就不會尷尬，一句承讓、承讓一切就都過去了。
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