围棋可谓中华之国粹、棋类之鼻祖，距今已有4000多年历史，上古时期即有"尧造围棋"的传说。东晋张华《博物志》记载："尧造围棋，以教子丹朱。或云：舜以子商均愚，故作围棋以教之"。
说明晋代人已经认可围棋的教育和启发智力的作用。东汉马融的《围棋赋》从兵法的角度这样描述围棋："三尺之局兮，为战斗场；陈聚士卒兮，两敌相当。"看来古人用围棋训练军人成为常态。
南北朝时期，下围棋被称为"手谈"。可以看出围棋不再是士大夫的专利，民间百姓也可下围棋。
唐朝时围棋更是风靡全国，官府还专门设立"棋待诏"制度。所谓棋待诏，就是专门陪同皇帝下棋的职业棋手。这种制度从唐朝至南宋延续了500多年。
围棋这么流行、这么风靡，古代流传下来的棋谱为何只有序盘中盘记录，鲜有一盘终局的记录？
宋代李逸民编写的《忘忧清乐集》是最早记录古谱的书，其中记载了三篇帝王诏见专业高手的对弈记录，这三盘棋没有一盘是下完的。"孙策诏吕范弈棋局面"只有43手，序盘阶段就结束了；"晋武帝诏王武子弈棋局"只有83手，勉强算中盘战斗刚刚开始；"明皇诏郑观音弈棋局图"只有77手，虽然白棋左下角、右上角作战得利，但离分出胜负还早。
为什么出现这样的现象！是后面的棋谱遗失？还是后面的进程忘记记录？显然都解释不通。
孙策诏吕范弈棋局面
孙策诏吕范弈棋局面
我们想象一下当年的场景：皇帝诏见棋待招进宫下棋，应该环境优雅、茶点伺候、宫娥环伺、专人记谱，局后复盘，皇帝一高兴再陪皇帝共进午餐或晚餐。在这样条件下，遗失棋谱、忘记记录显然说不过去。皇帝就没下完过一盘棋？
再看当代现实经常会有的一个场景：两位公司老总相约"手谈"一局，棋局中有意无意的"闲谈"了几句双方公司的合作切入点，饭点儿到了，手谈到此为止，一盘没下完的棋的使命其实已经结束了。
对照古今场景，参照一些史料你会豁然发现，围棋在古代除有益智、占卜、军事、娱乐等功能外，其实它最重要的功能是搭建了一个大众交流平台。
两人相约"手谈"只是表象，是一个刻意寻找的借口，至于"手谈"背后的目的，对弈双方心知肚明。他们所需求的是对弈的过程、对弈中要谈的事情，而不是对弈结果。
所以，在围棋成为竞技体育项目之前，只下半盘棋、不谈论胜负，古谱只有半盘记录也就可以理解了。 而且它非常符合中国人的思维习惯，那就是谈不成事情，双方是“手谈”并不是谈判，也就不会尴尬，一句承让、承让一切就都过去了。
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