楊家將的小說與同時代的戰爭小說相比，有一個最大的特點就是對女性的態度大大強於同時代的作品。雖然楊家將的故事中仍舊有不少歧視女性的段落，但相比同時代的如《水滸傳》、《拍案驚奇》等等已經有了很大的進步。由於中國古代是男權社會的緣故，女性在社會生活中一向是處於弱勢地位，而且向來被當作男性的附庸存在。這在四大名著之一的《水滸傳》中表現的最為明顯。然而在楊家將的故事中，女性居然與男性有了對等的地位和出場篇幅，甚至主導小說的劇情發展，真是讓人大開眼界。
在絕大多數現代人眼裡，中國古代女性的形象一定是害羞、裹腳、愚昧、大門不出二門不邁等等，可是楊家將的故事情節卻給我們帶了一種另類的衝擊。中國現代人眼裡的古代女性大多是以朱熹創建的儒家理學標準培養的女性，是封建禮教的產物。在理學"存天理，滅人慾"的思想感召下，這些女性已經失去了人性的本質，而成為了男人的附庸和工具。然而在楊家將的世界中，女人能頂半邊天的形象卻佔據了篇幅大部分內容。這些女人不但博學多才，還能帶兵打仗，最奇葩的是還能在陣上奪夫，個個都不比楊家的男子漢差啊。
楊家將中的女人彪悍在各種評話、小說和戲劇中都有充分的展示。不論楊繼業老婆佘太君，還是楊宗保的老婆穆桂英，甚至楊文廣三個的老婆，個個都不是省油的燈。小說中之所以出現這樣的安排，一方面是楊繼業老婆佘太君本身就是出類拔萃的女將，另一方面遼國太后蕭燕燕也是難得的女中豪傑。作者將正反兩家的這股巾幗不讓鬚眉的氣概充分的發揮出來，在中國古代的戰爭小說中帶起一股清奇的風氣。可以說楊家將的故事在挑戰古代中國社會男女觀念方面是獨樹一幟的，即便是在女權主義盛行的現代也值得大書特書。
小說中第一位出場的女將便是楊繼業的老婆佘太君，這位老太太一出場就把宋朝將門的各路高手搞得灰頭土臉。她先是在在趙匡胤征討北漢的戰役中接應楊繼業，將宋軍的王守禎和李繼仁兩名大將打得狼狽不堪。然後又在趙光義征討北漢的戰役中代替楊繼業支援太原作戰，再次在戰場上打得潘仁美等人毫無還手之力。小說中的北方戰場上，佘太君白色令旗的威勢不再楊繼業紅色令旗之下，就連小說中的贊詩詞也是具備高度評價的。也正是因為楊繼業和佘太君兩夫婦搞得潘仁美太丟面子，所以才為後來的陳家破借刀殺人埋下禍患。
正是在她的培養下，兩個女兒八娘和九娘也有著巾幗不讓鬚眉的豪氣，幫著楊延昭在戰場上立下不少功勳。不論是宋遼邊境救援寇準面對土金秀兄弟，還是協助楊延德救援楊延昭，楊家兩位姑姑都發揮了重要的作用。但是楊家第二代女將中，這兩位在穆桂英面前卻完全不夠看。楊家將小說中除了後期開掛直接升級為大法師的楊宣娘，戰鬥力第一的恐怕就要數穆桂英了。這一點從戰績上看，即便是男子將領中不敗的五郎楊延德比穆桂英還有一定差距。而且從穆桂英的出場開始，女將作戰篇幅大幅度提升，這些女子也成為小說中另類的風景線。
穆桂英一出場就是楊宗保到木閣寨借降龍木的橋段，而這段故事中楊家將男子的地位就開始不斷的下將了。先是戰場上作戰勇猛的孟良被穆桂英輕而易舉的活捉了，然後放還的孟良帶著楊宗保再上，兩人又被活捉了。最讓人大跌眼鏡的是，穆桂英看上了帥哥時期的楊宗保，死活都要嫁給他。然後楊宗保勉為其難的接受了，順便還忽悠走了一根降龍木。在此之前的小說只聽說男方逼女方成婚的，女方逼南方這還是第一次，這真的是開中國古代文學之先河。後來的小說《說岳全傳》、《說唐全傳》等等都先後照搬這樣的故事情節，並形成了一股潮流。
然後為了追隨楊宗保，穆桂英離開木閣寨加入了楊家將的陣營。她下山後的第一件事就是把公公楊延昭給打了，還活捉了綁到馬上。如果不是孟良來得及時，楊延昭就提前領盒飯了。然後在大破天門陣一役中成為主力，不但完成了自己的破陣任務，還協助佘太君破陣，柴郡主陣中產子時及時救援，視呂洞賓的七十二路天門陣如無物，橫衝直撞無人可擋。小說中說穆桂英是少年時候拜神女為師，學得一身好武藝，所向無敵。我想說，這TM不是學武藝啊，完全是神女師傅送外掛來的。（據說神女師傅是驪山老母）
如果說穆桂英這麼強悍是有著神女師傅當後臺，那她的女兒楊宣娘就是直接帶著外掛上前線了。楊宣娘是楊文廣的姐姐，是穆桂英和楊宗保的女兒。這個女子出場的時候如大家閨秀，彬彬有禮，言語也是客氣溫柔，完全不像其母一派女漢子的做派，可是一上戰場就彷彿變了個人。當時楊宗保在征討儂智高的戰爭中被暗箭所傷，受困柳州城後，先鋒魏化到東京汴梁求援。宋仁宗沒有合適的將領就派人跟穆桂英商量，穆桂英就讓楊宣娘帶兵出征救父。一到柳州城外，見到被四面圍困的城池，楊宣娘立馬興奮起來。
她先是安排裡應外合的突圍之計，解了父親的柳州之圍。然後又暗中派兵截斷儂智高軍隊歸路，三兩招之下將其活捉。後來又使用法術逼降了儂智高的五路盟軍，還以法術破了儂智高金剛不壞之身，當場斬殺了這個邕州之亂的罪魁禍首。從她出現開始，平定儂智高之亂的楊宗保只能打醬油了，完全由他這個神奇的女兒搞定。可以說從楊家將平定儂智高之亂，楊宣娘出場開始，楊家男人就成了女將的附庸，在戰場上只是象徵性的存在。此後楊文廣雖然也曾帶兵出征，結果一連被杜月英、竇錦娘和鮑飛雲打敗，只能靠著一張俊臉娶其為妾才平安過關。
此後小說就成了楊門女將的天下，楊家將的一切政治和軍事危機全靠女將們搞定。從而出現了十二寡婦西征等等著名的楊門女將橋段，使得楊家女子從此聲名大振，因此很多楊家將的粉絲都是衝著楊門女將去的。楊家將故事的作者在當時男權社會巔峰的狀態下，居然讓一介女流完全壓制了男人的威風，即便是在小說故事中也要冒不小風險的。如果是現在的網絡時代肯定被噴子噴得體無完膚。然而楊門女將不僅沒有被口水淹沒，還大行其道，受到不少人推崇，直至建國初期還有《穆桂英掛帥》等故事呈現，真是讓人非常意外。
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