第二次世界大战，让世界各国生灵涂炭，留有深深的伤疤，作为罪魁祸首之一的日本，凭借自己的飞机、大炮、军舰在亚洲发动了侵略战争，在战争中，也涌现出了零式战斗机等性能出色的战斗机，尽管被用于非正义战争，但也证明了早在二战期间，日本的航空工业水平已经很高了，然而二战后被制裁后的日本，想要东山再起研制自己的国产战斗机，却只能从“抄”开始了。
大家都知道，日本二战后沦为美国的占领国和盟国，航空自卫队的战斗机，从一开始就要和美军同步。从F-86，再到F-104“星战士”、F-4“鬼怪”式战斗机，都是从美国引进的，甚至中国80后们最熟悉不过的（昭和）奥特曼系列特摄片，怪兽防卫机构的战机也多是美制战机。
但在上世纪60-70年日本经济腾飞后，重新唤起了他们研制国产战斗机的野望，这促成了三菱T-2高教机以及F-1支援战斗机的诞生，在美国严密的政治、军事控制之下，日本人重启国产战斗机研制的历程是小心翼翼的，他们仿效同时期英法研制“美洲虎”攻击/教练机的经验，一机两型，兼顾教练和攻击用途。
从外形上看，1971年首飞的三菱T-2高教机，和1968年首飞的“美洲虎”很类似，甚至两者都使用同一种发动机——罗罗/透博梅卡的“阿杜尔”（Adour）涡扇发动机（日本IHI株式会社许可证型号叫TF40），可见在被废“武功”多年后，三菱公司研制这种“超音速零战”已经不那么容易，从气动布局再到发动机，都要借鉴欧洲的先进经验。
T-2高教机在1974年投入使用，一共制造了96架，随后三菱公司在T-2基础上研制了单座的F-1支援战斗机。F-1采用了机载火控雷达，可以发射日本自行研制的ASM-1（80式）或ASM-2（93式）空对舰导弹，主要用于执行对海打击任务，毕竟当时苏联太平洋舰队，对日本造成了巨大的心理阴影。
T-2高教机，还有一个特殊的T-2 CCV飞控试验机，于1983年首飞。它主要研制第三代战斗机标配的随控布局技术（Control Configured Vehicle），旨在研制主动控制技术及其电传飞控系统，在F-2项目开发之初，美国拒绝提供F-16战斗机的飞控系统软件源代码，T-2 CCV的研究成果得以在F-2的电传飞控系统上运用，所以F-2在气动布局和F-16还是有不少地方不太一样。
当然，现在日本已经研制了号称具有四代机水平X-2“心神”验证机，尽管已停飞，但基于“心神”的F-3战斗机也不断传出消息正在研制，甚至传出会是利用F-35先进雷达/航电/武器系统的F-22，从“山寨”东山再起的日本军用航空工业究竟水平如何，很多时候让人看不透。
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