越王勾踐為什麼要殺文種范蠡？其實很原因簡單，古人在《史記.越王勾踐世家》中就清清楚楚地、說明了這事的原因：范蠡遂去，自齊遣大夫種書曰：“蜚（同飛）蟲盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
狐兔盡，走狗烹，良弓藏，是帝王不易之治世之選，越王勾踐為了鞏固自己的政權，誅殺功臣，蛇眼鷹鼻，只可同患難，不能共富貴。所以伴君如伴虎，功高震主，這些都是警示識事的大臣，見好就收的警語。
有文財神之稱的范蠡早就看出了勾踐之心，所以苦勸文仲隱退，可惜文仲不明就裡，白白送了性命。范蠡移居定陶，三散家財，逍遙自在，後人尊為陶朱公。
這事就得從越國兵敗吳國說起：吳越之間的恩怨見之前寫的一篇文章“越王勾踐和吳王夫差相鬥幾十年，最終結局如何？”在這裡就不做多多闡述了。
越王勾踐被吳軍圍困於會稽。越王對謀臣范蠡長長一揖，悔恨地說：悔不該不聽先生的話，事到如今，方才導致兵敗。敢問先生此時又有何計能救越國與本王？事到如今，范蠡也不能置之事外了。
只得對越王勾踐說道：現在您要卑躬屈膝地給吳王進獻財寶以求和、如果吳王不許，那只有王本人親自去吳國，以質子身份侍從吳王、滿足吳王的虛榮心，或許還有一絲希望。
越王在依計行事（此間略過幾千字），長嘆一聲：沒想到勾踐我，竟到如此地步，以王之身屈於侍從之事！此番脫困，必不忘文種范蠡二位大夫的恩德。
越王夫婦在吳國盡忍辱屈生，拉馬牽車、背柴生火、做飯洗衣、嘗糞品病......行各種底卑之事。終於得吳王赦免， 得返越國，此行吳國屈辱之行，是勾踐終生難忘之恥。回國之後，治國之策又事事請教文種范蠡。可以說文種范蠡對越王是知根之底之人。說不聽的話，就連勾踐昨晚上吃多了蘿蔔，放了幾個響屁，也都是清清楚楚地。
知道越王夫婦受過什麼樣的恥辱、明白越王的日常生活喜好、洞襲越王的機要秘密。范蠡事越王句踐，既苦身戮力①，與句踐深謀二十餘年，這才是文種范蠡被越王動了殺心的根本原因。
范蠡在這件事上看得很明白，根據這麼長時間的相處，他很明白越王是一個：越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂，並規勸文種：子何不去？范蠡最終的結局：乃裝其輕寶珠玉，自與其私徒屬乘舟浮海以行，終不反......則致貲累鉅萬。天下稱陶朱公。
而文種則因太過相信越王的苟富貴、勿相忘的誓言了,他的結局可悲可又可泣：種見書，稱病不朝。人或讒種且作亂，越王乃賜種劍曰：“子教寡人伐吳七術，寡人用其三而敗吳，其四在子，子為我從先王試之。”種遂自殺。
終於沒有了知越王底細的人了，越王也就放心下來，對身前所事屈辱之事，會不會被文種范蠡洩露給世人，也終於沉下了一顆終日忐忑之心了。
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