蒙自開關打開了雲南對外開放的大門，各種新事物蜂擁而入、蒙自從封閉落後的邊陲變成一個時尚的前沿。伴隨著這些新事物、新時尚的，是新一代蒙自人關於民主、自由、平等和科學的新的思想觀念，蒙自在20世紀中國歷史中的閃亮登場也就順理成章了。
電燈使世界大放光明，把人類從黑夜的限制中徹底解放出來。蒙自人早在1917年就用上了電燈，這是何等的幸運！
1887年，架設京鄂川滇有線電報，從北京到蒙自；1888年，架設滇桂線，從蒙自到百色；1890年，又架設了中越國際線，從蒙自到越南老街。
1886年創辦的蒙自電報局是雲南最早的電報局。1897年設立的大清蒙自郵政總局是雲南最早的郵政。1920年，蒙自就開辦了市內和長途電話業務。
雲南第一家相館，是蒙自的“風雅軒”。當時，拍攝人像要用木叉子撐在身後固定坐姿，曝光時間由攝影師憑經驗掌握。
1889年，蒙自海關建成的同時，就建成了一塊網球場，供海關和法國領事館的官員打球。也有一些中國和外國商人參與其中，網球運動逐漸在蒙自推廣開來。
1911年，廣東商人和本地商人建成兩塊足工球場和一塊籃球場，開展活動。1918年，個碧鐵路公司建成中國人自自建的“三合土”網球、籃球共用場。1933年，碧色寨商人組建網球隊。
同年，縣城商人組建足球、籃球混合隊。1935年，碧色寨商人也組建足球隊，並組織各種賽事。參加比賽的有縣城、新安所、碧色寨、沙甸、當地中國駐軍和滇越鐵路足球隊（法國人和越南人組成）等。抗日戰爭時期，美國飛虎隊進駐蒙自，也參加過足球比賽。
1905年，法國人在蒙自城開出第一家法蘭西風格的“滇越鐵路酒吧間”，這也許是雲南最早的酒吧。
1906年，法國領事館和蒙自地方政府創辦中法學堂。中法學堂主要是為正在緊張修建中的滇越鐵路培養日後通車時所需的鐵路職員。符合招收條件的學生入學律免交學費，供給書籍和一切學習用品，重點學習法文，同時學習中文、數學、史地和工程技術等課程。
1910年，蒙自人曹文淵創辦六藝林書局。這家書局是雲南較早的現代印刷企業，能印刷照相版、銅版和膠版。
1908年，蒙自地主李振域、王景雍與法國人合辦捷興農業公司，購有農業機器。1912年，法國人德第創辦蔬菜農場，佔地100多畝，僱用農業工人生產蔬菜。1910年，蒙自人曹文淵創辦六藝林書局，主營印刷和圖書發行，壟斷滇南圖書發行市場直到1949年。這家書局是雲南較早的現代印刷企業，能印刷照相版、銅版和膠版。
1910年雲南最早的鐵路——滇越鐵路通車。1925年蒙自建成簡易軍用機場，有“天馬”、“銀河”兩架教練機駐場。抗日戰爭結束後，軍用機場改為民用，由蒙自人王維玉創辦的雲福運輸公司經營。雲福公司購買了兩架美國運輸機，開展蒙自到昆明和越南海防的客貨運輸。
1915年，法國人準備在蒙自建電廠，國人聞知後，開始自行籌辦，由縣商會籌資10萬元，開辦大光電燈股份有限公司，在香港購得美國通用電氣公司產的發電設備。1917年電廠竣工，開始向蒙自和箇舊供電。
1907年，法國人在中法學堂內放映無聲電影《家丁報仇》。那時的電影，一個人放映，一個人講解，別有一番情趣。
1935年，雲南省政府在草壩創辦開蒙墾殖局，建成8萬多畝農田的國有農場，重視農業科技，試驗各種優良品種，像雲南烤煙的當家品種“紅花大金元”就是在草壩種植成功的。
1938年，還引進了一臺拖拉機，據說是雲南第一臺。30年代，在新安所還建成雲南第一個沼氣池，用來點燈，被當地人稱為“糞燈”。
1889年蒙自開關，標誌著雲南對外開放的大門被打開了。蒙自的通關，極大地推動了雲南商品經濟的發展。更重要的是西方文化的傳播，使許多新青年更多地瞭解了外面的世界和西方文化，這是完全有別於中國數千年文明的一種全新的文化。
在這種文化和中國傳統文化交相激盪中，新一代的蒙自人和雲南人逐漸樹立起民主、自由、平等和科學的思想觀念，蒙自在20世紀中國歷史中的閃亮登場也就順理成章了。
1887年，京鄂川滇有線電報架設成功，蒙自可以和北京直接通訊。從此，蒙自不再偏僻；從此，北京不再遙遠。
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