但凡發生的事情，都由它的根源，有因才有果，甲午中日戰爭也不例外，這場戰爭的爆發具有著跨時代的意義，和令人咂舌的政治動因。
1853年，美國東印度艦隊用大炮叩開了日本的國門，他們驚奇的發現，這個島國竟然是一個非常有意思的國家，他們幾乎沒有可以讓列強掠奪的資源，但是這裡的人民卻深深吸引著外國人，因為他們雖然貧窮卻非常堅韌，他們的士兵雖然武器落後，但是卻有著高度的責任感和作戰素質，特別是他們的教育，雖然日本很窮，但是他們的平民教育卻達到了很高的普及程度。
1868年，明治天皇登基，這是一個讓日本發生了極大改變的人物。其在位四十五年，將日本國從一個弱小、封閉的封建國家，一舉創建成了一個軍國主義強國，可謂是“曠代聖主”（日本人對他的稱呼）。
而在此之前，日本的維新派已經推翻了德川幕府的統治，大權已經歸入維新派手中，這位日後的那場日本變革創造了寬鬆的政治條件。
日本和中國的命運幾乎是一樣的，他們都被西方列強用大炮打開了大門，但是他們面對強權侵略的態度卻完全不同，日本並沒有抗拒改變，也沒有抗拒西方的文化。明治天皇期間，日本派遣了數量龐大的留學生前往西方國家，這些人帶回來的不只是西方的科技，還有一整套西方的政治制度。
其中，我們比較熟悉的伊藤博文，就是在這段期間到英國留學的。後來和伊藤博文一起留洋的四人，都成為了明治維新中的領軍人物。
其中，井上馨任外交部大臣，山尾庸三任工部大臣，遠藤謹助任造幣局局長，井上勝是日本的鐵道之父。
明治天皇在在1885年12月，根據伊藤博文的建議廢除了封建體系下的太政官制，實行內閣負責制。伊藤博文出任首任總理大臣，並制定了起草了憲法，被譽為了“明治憲法”之父。日本在這樣的政治和科技的雙料革新下，迅速走向了富強，從而開始謀求在國際上獲得更高的地位。這場偉大的變法運動就是著名的“明治維新”。
日本在這場維新中，獲得了民族應有的尊嚴，國家的政權得以鞏固，成為了亞洲唯一一個完全獨立自主的資本主義國家。
而在同時代的中國，自1840年之後，同樣被西方列強用大炮打開國門的清政府，卻沒有這麼快找到癥結的所在。
當時，清政府已經統治中國二百多年，一直奉行著閉關鎖國的政策，由於清是少數民族政權，所以在各種制度、文化上都採用了高壓的政策。對於國外的先進技術和政治體制視若不見，清政府還一直做著天朝上國的迷夢，對於國外的使臣多用高高在上的態度。這使得清政府在外交方面一直處於劣勢，對於西方的發展也一直不屑一顧。
而在乾隆皇帝去世後，清朝國力迅速下降，各種危機爆發，嘉慶年間的白蓮教起義更是鬧到了皇宮中來。道光年間的鴉片戰爭的爆發，讓清政府的統治者一下子認識到了自己的落後，但是他們錯誤的認為，落後在於技術，而不是體制。在“師夷長技以制夷”的指導思想下，眾多有志之士，開始試圖引入國外的先進技術，強大國家的國力，在他們看來，並非泱泱中華有問題，而是我們的科技落後於了國外，才會戰敗。
隨後，大量的科技開始引入中國，中國軍隊開始配備了先進的武器，中國民間的民族資產階級也開始蓬勃發展。
只李鴻章的淮軍而言，當時他手下的洋槍就達到了四萬多支，炮兵七個營。這些都在平定太平天國的戰爭中起到了至關重要的作用。
一切看來都很美好，而且成果顯著，後來的對外戰爭，引進的先進武器，同樣發揮了重大作用。中俄戰爭中，左宗棠成功收復了伊犁，中法戰爭馮子材南關大捷，都讓清政府樂觀的認為，洋務運動就是一條可以讓清政府擺脫危機的重要道路，這讓清政府的統治者慈禧太后，非常欣慰。
到了十九世紀末期，也就是光緒年間，中國的這種洋務運動到達了頂峰，在淮軍領袖李鴻章的堅持下，清政府組建了北洋水師！
1884年，清政府正式設立海軍衙門，1888年北洋水師正式成立。這是一支完全具有當時世界先進水平的龐大艦隊，它裝備有七千噸以上的鐵甲艦兩艘，即著名的定遠號和鎮遠號，兩千噸級的巡洋艦五艘，再加上輔助的戰艦，共計二十餘艘，這還不包括如魚雷艇之類的小型作戰艦艇。這其中大部分艦船都是由境外購置，不只如此，艦艇上的許多技師也聘用的外國人。而李鴻章主掌下的江南製造局也可以成功地複製出不亞於國外進口性能的巡洋艦。
為了保護北洋水師，李鴻章還在渤海沿海上廣修炮臺作為輔助，按說這已經是一支不可戰勝的海軍力量。
北洋水師在洋務運動的大背景下，橫空出世，一舉成為亞洲第一，世界第八的龐大艦隊。而對於各個艦的管帶（艦長），李鴻章更是不惜老本，將海軍學堂中的部分佼佼者送到美國去學習，這些人日後都成為了北洋水師的中堅力量。
這四國中，尤以日本暗中較勁，日本最擔心的是朝鮮被中國控制，所以他們依舊想要通過先佔領朝鮮，再攻佔中國，這就是日本製定的著名的“大陸計劃”，這個計劃一直被歷代日本軍國主義者所尊奉，直到……
而就在這個當口上，朝鮮還真就又出事了，這給了日本出兵朝鮮的藉口。
《夜狼文史工作室》特約撰稿人：大鬍子二零
大鬍子二零，歷史作家，出版歷史作品有《婢官女史》系列、《青銅時代的妖嬈》、《他們曾經這樣狠》、《曹魏亂世智囊團》《戰日本》等
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