公元221年，刘备在益州登基称帝，三个月后，他以报关羽之仇为名，不顾诸位大臣的劝阻，一意孤行，亲自率领蜀中军队东征。孙权见刘备势大，当即派诸葛瑾修书一封，前来求和，但刘备不允。孙权看求和不成后，决定一面向曹魏求和，避免两线作战，一面派陆逊率军应战。陆逊用以逸待劳的方法，阻挡了蜀汉军的攻势。而陆逊更是在第二年八月，乘着秋高气爽，蜀军在崎岖的山丘中连营七百里，以一把大火将刘备送回了白帝城。然而奇怪的是，在夷陵之战，刘备大败之后，作为战胜方的孙权不仅没有对刘备发动进攻，更是主动向刘备提出求和。
要知道在我国历史之中，一般都是战败方向战胜方求和。如清政府在甲午之战中战败，无奈求和，签下不平等条约。当然，获胜的一方主动提出求和的情况不能说没有，毕竟当年大宋就常常作出这样的事情。当年大宋在于大辽、西夏，大金的战争之中往往能以步胜骑，但却依旧主动派使臣求和，这主要与宋朝时期的对外政策有关，而且这毕竟只是少数。那孙权当时这样做，到底是出于什么原因呢？
首先，刘备当时虽然战败，蜀汉也由此更为衰颓，但这并不表示蜀汉就此没有了一战之力。根据史料记载，刘备在战败后，自猇亭还秭归，在途中召集四处溃散的士兵，收拢战船。要知道夷陵之战是以五万人抵挡五万人，因此陆逊即便使用了火计，依旧只是将蜀军击溃，而不是全部斩杀。因此刘备在收拢溃散的士兵后，仍有战斗力。毕竟刘备当年就是用一种不屈的韧性，屡败屡战，从没有放弃，这才有了今日的地位，而此时蜀汉虽然丧失了很多中青年将领与谋士，但老一辈的将领，如赵云，魏延等依旧健在，诸葛亮等不世出的谋士也还坐镇成都，因此刘备即便战败了，蜀汉依旧是不好惹的。
其次，陆逊此前一退再退，看似以逸待劳，实际上也消耗了不少兵力，至少在夷陵之战前期，蜀军还是打赢了不少胜仗的。因此夷陵一战看似风光无限，实际上东吴也有不小的损失。更何况孙权对曹魏臣服不过是暂时的权宜之计，一旦曹魏要孙权投降，献出江东，孙权是绝对不会答应的。这个时候，如果孙权不主动求和，他将面临曹魏与蜀汉两方面的进攻，这是孙权最不希望看到的局面。毕竟孙权不管再怎么善于守成，但却无法抵挡住两大割据势力的侵袭。
最后，则与当时的天下大势有关。早在关羽被杀后，曹魏方面就多次表示，要求孙权送自己的儿子到魏国做人质，因此两家的关系其实并不好。此时坐拥大半荆州的东吴又击败了蜀汉，可以说气势逐渐到达顶峰，这对于魏国而言是不可接受的。毕竟天下间三足鼎立，是因为三个国家之间形成了微妙的平衡。如果此时东吴不与蜀汉联盟，而是继续恶化两者之间的关系，只怕曹魏就会坐山观虎斗，乘机做大做强，到时候，东吴只怕抵挡不住曹魏的进攻。正因为孙权深知东吴绝不是曹魏的对手，因此即便自己战胜了刘备，也不得不捏着鼻子前来求和。
笔者认为，刘备对待东吴的态度太操之过急，这才逐渐让蜀汉衰颓。刘备去世后，诸葛亮就继续贯彻联吴抗魏的方正路线，使得蜀汉能够延续数十年。从这一点来看，诸葛亮的政治眼光还是要比刘备厉害一些的。
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