光绪二十六年，八国联军气势汹汹逼近北京之际，紫禁城内的慈禧太后打算带着光绪帝逃往西安避难，临行前不忘将幽禁冷宫已久的珍妃沉入井中溺死。事后，有一人为珍妃的不幸遭遇掩面痛哭，连声道“我对不起珍儿”，此人不是别人，正是恭亲王奕忻长女，被慈禧视为亲生女儿的荣寿固伦公主。
珍妃
荣寿固伦公主少年老成，一度被尊称为“大公主”。她与慈禧情同母女，在宫中也颇有威望，许多皇亲贵胄都敬她三分，因此她也没少充当和事佬的角色。即使在光绪与慈禧冲突异常尖锐的那些年，荣寿依然积极调和母子间的矛盾，试图修复因帝后党争而变得岌岌可危的母子之情，以此，活泼明艳又深得光绪宠爱的珍妃与大公主一向交好。遗憾的是珍妃被处死之时，慈禧早已安排荣寿先行一步，出逃避难，所以，当她从宫中太监口中得知噩耗之时，珍妃早已魂断井底。
话说慈禧果真厌恶珍妃至此，非置她于死地不可么？据曾经侍奉珍妃的白姓宫女回忆：“珍妃貌美而贤，初入宫时，极为慈禧所钟爱”。
珍妃他他拉氏
虽然光绪皇后的人选，慈禧早就意属自己的内侄女叶赫那拉·静芬，然而由于珍妃性格活泼，容貌秀丽，颇似年轻时的慈禧，因此这位严厉跋扈的老太后起初对她也并不反感。
据清宫档案记载，珍妃刚进宫时，每逢各地进贡稀罕珍宝，慈禧必从中挑选珍妃喜欢的赏赐给她。不仅如此，她还给珍妃制造许多与光绪相处的机会，令她更得帝宠，可珍妃开朗的性格中夹杂着明显的叛逆成分，她天性喜爱自由，不愿受传统思想的约束，渐渐的，慈禧开始对其多有微词，久而久之，竟从最初的宠爱变成了厌恶。
女扮男装的珍妃与光绪
比如珍妃常常女扮男装与光绪嬉戏，甚至于 “僭越”穿上皇帝龙袍，这都是令慈禧深恶痛绝的。
清朝末年，西洋的照相技术已经传入中国，却被因循守旧的顽固人士视为“西洋淫巧之物”而遭到抵制，甚至有人认为照相能摄去人的魂魄，因而慈禧曾明令禁止在宫中照相。可是有一次，慈禧得知珍妃居然不顾她定下的规矩，胆大妄为在宫外开设照相馆，更身穿“奇装异服”在宫中各处拍照，勃然大怒的慈禧立刻命人查封了照相馆，并将负责照相馆营业的魏姓太监当场杖毙，珍妃也因此而受罚。
珍妃与光绪合影
年轻后妃的标新立异引起了慈禧的深刻反感，然而此时尚未有痛下杀手之心，珍妃最终触怒慈禧的，是她的肆意干政。
众所周知，光绪一直积极推进维新变法，欲将皇权掌握在自己手中，珍妃虽然屡遭慈禧打压，但是在朝政上，她依然坚定地支持光绪推行新政。可是人算不如天算，戊戌变法最终失败，六君子被斩首于菜市口，事迹败露的珍妃立刻遭到了慈禧的严惩。
香消玉殒
慈禧一生对政敌毫不心慈手软，再加上珍妃以外的种种“劣迹”，以及隆裕皇后多番在慈禧面前哭诉珍妃独占帝宠，自己饱受冷落，慈禧由此更加痛恨珍妃，于是立刻下令，将她拘禁于紫禁城中的北三所，一干宫女太监统统问罪。可怜如花似玉的珍妃直到被害身亡，也未能再见心心念念的光绪帝一面。
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