朱祁镇是明朝的第六位和第八位皇帝，期间有八年被囚禁于宫中，究其原因不得不提到的是“土木堡”之战。
23岁的朱祁镇年轻气盛，面对瓦喇胡人的挑衅不听劝阻，亲自点兵五十万前往讨伐，而朱祁镇自九岁继位以来便没什么作为，更加没有什么作战经验，更要命的是身边还有一位宠臣王振，朱祁镇出兵讨伐瓦喇很大一部分原因就是受其唆使。
其实当皇帝的谁不想在在位期间干出一些功绩名留青史？朱祁镇虽带着五十万精兵，但随行的却是个只识得几个字的佞臣，俗话说兵熊熊一个，将熊熊一窝，气势磅礴的明朝大军没过多久便被胡人杀的片甲不留，身为皇帝的朱祁镇更是被瓦喇俘虏，简直是奇耻大辱。
消息传到京城简直是引发了一场“地震”，百姓哭嚎，朝野震动，此时留守京城的是朱祁镇的弟弟朱祁钰，也是现在朝中的主心骨，可朱祁钰本身是一个瞻前顾后优柔寡断的人，面对众臣要抄家王振的言辞一时间不知如何是好，而且京城中已有传言瓦喇会攻破京城，众多富豪甚至已经开始打包行李准备南下逃命去了。
此时朝野上下最沉得住气的当属肱骨重臣于谦，也是在这个时候他站出来冷静的分析形势，也替朱祁钰解了围，后来朱祁钰被众人拥护为大明皇帝，可形势并不乐观，颇有临危受命的意味，由于之前于谦的表现，已是景泰帝的朱祁钰对其极为看中，也因为于谦的存在让他逐渐的放下心来。
而京城早已是传言四起，更要命的是胡人一路南下势如破竹，没过多久便打到了京城城下，此时有人建议将兵力集中于内城死守不出，而于谦却建议说将全部兵力分散于九门之外，只在内城留下些许看守，定能出其不意，朱祁钰采纳了他的建议。
果然，瓦喇兵马料定了汉人会将兵马集中在内城，结果一拥而上进攻内城，恰恰中了于谦的埋伏成了瓮中之鳖，此战瓦喇大败，此后节节败退无奈之下请和并归还了俘虏的英宗朱祁镇。
朱祁镇进宫后一直作为“太上皇”被软禁在南门，整整八年时间不得与外界联系，期间朱祁钰在于谦的帮助下将国家治理的井井有条，可就在八年后的一天朱祁钰突然一病不起，以石亨为首的几名大臣趁此机会将朱祁镇接出南门复辟，史称“夺门之变”。
朱祁镇再次当上了久违的皇帝激动不已，石亨等人自然成为了“功臣”，而这一伙人向来嫉妒于谦，便怂恿英宗将其凌迟处死，英宗不忍，奸臣又进言道：“如果不杀了于谦，那陛下以何名目复辟？”，英宗最终答应对方请求，但并未凌迟，只是斩首。
可笑的是几人对于谦等忠臣的严刑拷打根本就没让对方认罪，无奈之下只能安了个迎藩造反的罪名，临行前于谦吟了一首诗，诗末说道：“故我于今归去也，白云堆立笑呵呵”。
或许英宗并不知道其中的意思，知道石亨，曹吉祥几名奸臣内斗再到叛乱，看着评判后满城血色的朱祁镇再次想起于谦临死前的那句话，抬头看天，仿佛真看到了对方在云中对他冷蔑的笑，简直是赤裸裸的讽刺。
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