中國歷史上的清朝因為有康雍乾三位皇帝的推動，讓一個由常年在馬背上生活的滿族不但可以統領中國，也建立了和漢唐時期那樣的繁榮。但到清朝後期光緒道光等皇帝在位時期，中國卻遭受了從未遇到過的屈辱和危險，士兵沒有士氣，外國人滿大街都是，皇帝棄民棄城逃跑等，中國從此迎來了噩夢，大部分官員卻還在四書裡尋找救國的方法，只有他和幾位少數官員意識到社會已經變了，要想不被欺打，就要方方面面都不能比其他國家落後，這樣才可以掌握主動權。他就是林則徐。
林則徐出生在中國的南方，家庭窮苦，經常吃不飽穿不暖，父親在當地教書，因此林澤徐的知識儲備能力和學習能力在父親的嚴格要求下，還算優秀。母親每天洗洗補補，只能勉強吃口熱飯，這樣他從小意識到民間這些百姓的辛苦生活，也對他當官之後的體民和節約作風形成了重大影響。他的夫人是一位大家閨秀，性情溫和，兩人對彼此謙恭有禮，沒有紅過臉。
林則徐剛當官時，就對港口附近的船業貿易等方面非常盡職，後來在一位姓張朋友的幫助下，考上了科舉，官位也所有上升，因為看不慣官場裡那些人的虛偽面目，在朝廷裡沒有幾個知心朋友，和魏源等人關係不錯。後來，因為不能實現自己當官之初衷，就向皇帝辭職回鄉了。
回鄉之後看見年老的父親和家鄉的民不聊生，再次鼓起勇氣走馬上任，在江蘇等地改善民生，體察民情，為貧苦百姓伸冤除惡，還鼓勵農民發展農業和水利工程，受到當地老百姓的熱情支持。
後來，因為虎門等周邊地區的鴉片問題越來越嚴重，朝中沒有人敢擔當這一偉任，道光皇帝就看中了林則徐，讓他當欽差一職去廣東虎門地區解決當地的鴉片問題，剛開始在好友和鄉親們的認同和配合下，他一鼓作氣，對外面運鴉片的首領毫不留情，該抓抓，該打就打，希望他們可以撤出中國，沒想到英國人和清朝某些愛財懦弱的官員勾結，讓林則徐屢屢受挫。
最後英國軍隊就因為林則徐抓了一個英國人，就發起了戰爭，林則徐和當地人民積極抗戰，琦善等人在朝廷上就此事告了林則徐一狀，道光皇帝就對林則徐喪失信心。打戰需要的兵器和糧食等一直沒有下落。英國戰勝，林則徐就被皇帝一怒之下扔到了遙遠的新疆，再也沒有建功立業的機會。
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