在網上各國電磁炮的發射圖片和視頻中，都可以看到電磁炮發射時，炮口仍然有火光和濃煙，和常規火藥發射的普通大炮差不多，有人懷疑這些電磁炮，是否仍然採用了常規火藥助飛呢？其實不然。
當今各國的電磁炮，基本都是導軌炮，對炮彈的推力和電流的平方成正比，當電流達到幾百萬安培的時候，炮彈的出膛速度將高達8倍音速以上。炮彈後面有一個等離子電樞，一通電，就變成了等離子體，推動炮彈前進。到達炮口的高能量等離子體，其發射效果和普通化學炮的炮口焰和煙很類似。如果是線圈炮則發射時相對更平靜些。
另外，由於電磁炮的炮彈在脫離炮口前，已經加速到每秒2000米以上的超高音速，這會造成軌道燒蝕、彈頭燒蝕，在大氣內的速度若接近10馬赫，還會和空氣發生劇烈的摩擦放熱和放電！超高速、超高溫與摩擦導致的燒蝕，高速狀態下電樞對軌道的切削與磨損。是軌道式電磁炮，研發中要解決的重大問題。
2到3千米秒的速度，已經足夠和空氣摩擦燒掉一部分炮彈外殼。因此早年電磁炮的炮管，其發射壽命也僅僅有幾百發，和高膛壓坦克炮的炮管壽命差不多！電磁炮發射時炮口的煙火，大多數和火藥無關，而是其本身的高速、高熱、高能產生！
電磁炮的炮彈出膛速度達到8倍音速時，射程將有500公里。彈丸到達目標時仍有5倍的音速。而普通子彈和炮彈的出膛速度連3倍音速都不到。面對5倍音速的鎢合金彈頭，堅硬的鋼鐵也和豆腐差不多，所以炮彈里根本不用裝炸藥，光靠動能就有足夠的破壞力。
軌道炮的特點是電流要從炮彈中穿過。當炮彈被射出炮膛時，電流的迴路就被切斷了。電流會產生磁場，當電流終止的時候，磁場的能量會在瞬間釋放出來，產生擊穿空氣的放電。瞬間切斷幾百萬安培的電流會產生巨大的火光。空氣被擊穿放電時，不但有火光，而且有聲音，就像閃電必然伴隨雷聲一樣，所以電磁炮發射也會火光沖天、炮聲隆隆。
電磁軌道炮的設計有很多技術困難，炮彈和軌道的摩擦，軌道所承受的強大的撕裂力等等，都對材料有嚴格的要求。
電磁炮發射時，炮口釋放的能量非常巨大。美國海軍試射過32兆焦的炮彈，並希望能裝備64兆焦的軌道炮。當一顆能量是64兆焦的炮彈出膛還沒有擊中敵人的時候，如果不採取任何措施，就會產生很強的炮口電磁脈衝，會對本方電子設備帶來嚴重衝擊，就像近距離雷暴會擊穿電子設備的效果一樣，因此防電磁脈衝也是研發電磁炮的一道重要門檻。
閱讀更多 兵說 的文章
