2012年，江南“過雲樓”曾以宋版古籍《錦繡萬花谷》競價過兩億成交成為收藏界神話。在此之前，過雲樓藏王蒙、唐寅、仇英等書畫作品屢屢“走俏”拍賣場，而樓主收藏的名人書畫、文物更多地被捐給了國家的博物館，成為一些館藏精品。2015年5月18日，這座傳承四代人的收藏樓舊地修復成“過雲樓陳列館”向社會開放。從同治年到新中國成立，一代代樓主歷經坎坷保護著大批書畫、文物，其中大部分精品則來自於第一代樓主顧文彬的收藏。而他的收藏，又和北京的琉璃廠有很大關係。
同治九年，顧文彬進京投供謀職，大半年時間，他在這裡買進了大量的名人書畫和古玩、玉器等，成為日後過雲樓的重要藏品。
在琉璃廠買賣兼作，以藏養藏
顧文彬受父親顧大瀾的影響，從小即參與書畫收藏。中進士後他曾在異地為官多年，咸豐十年，父逝，顧文彬回鄉丁憂。後逢太平軍起，他遷居上海，與江南士紳一道，積極參與謀劃打擊佔領江南的太平軍，頗受李鴻章的賞識。亂後，顧文彬回到蘇州，繼續收拾收藏舊愛。後又於同治九年離家，前往京城投供，即呈上簡歷，等待相應的官位空缺。
從時年三月初登舟離家，歷經近一個月的舟車顛簸，顧文彬到達京城，居女婿的西河沿公館，顧文彬信稱“所住之西邊樓下兩間，即昔年硯生入贅新房，相隔二十年迭為賓主，亦是奇緣……到京各處下人賞犒所費不少，合之輪船搭費九十兩所帶銀項已耗其半……昨日到琉璃廠博古齋，舊識之李老三尚在，此公看字畫眼光頗好，蒐羅亦廣，略看數件，頗有佳品，內有石谷臨山樵長卷，索價要二十金，方方壺小立軸索價四十金，據此可見京中字畫之貴，我所帶之物將來或可希冀得價也”。
此時的顧文彬已年屆六十，浸潤書畫藝術大半生，讓他在這一領域已經具有一定的話語權。他在給三子的信中自信滿滿。
“到京已半月……吏部要五月朔投供，此月閒住應拜之客兩日拜完，官中堂軍機大臣沈經笙、章京許星叔、江客舫俱見過，皆殷勤相待……我閒暇無事往琉璃廠閒逛，可與談者舊識惟博古齋李老三、松筠庵心泉和尚，新交有松竹齋之張仰山，此人頗明於金石，向與沈韻初交好……所帶書畫已令李老三評價，與汝所擬之價不無出入，而總數不相上下，京中所重亦是四王惲吳與沈文唐仇，我所帶之物甚合銷路。至於眼光，雖李老三已算巨擎，然不如我與汝遠甚，見石谷兩冊深信為真，其易欺可見，我即託其代銷。據云京官愛書畫者卻有數人，然皆無力量，即使買去難免拖欠，須遇外官方好。刻下恰有外官兩三人在京，箱中物揀去八件，如可成交，約可得三百金。據此看來，此種生意尚可做得。我在京候選，川費不輕，兼做販書畫客，不無小補。我意欲在家中所藏內再揀一箱寄京，但仍須以明四家、本朝六大家為主。秦誼亭見遇一次據云，近日書畫價大貴，問其大譜，四王惲立軸價約在三十金左右，卷冊五十金左右，佳者或至百金，上年沈韻初售去麓臺兩長卷得價三百金，至吳漁山則絕無僅有，因思我家四王惲吳佳者斷不肯售，次者止絹本石谷尚可售。”
候缺期間，顧文彬常逛琉璃廠。在經濟不敷之時，顧文彬既要補充家中收藏之缺買進，還要以銷“次品”補充經費，當時委託博古齋李老三代銷一箱子書畫，並託德寶齋售去王翬、惲壽平扇面十二個，得百金。買賣兼作，可謂“以藏養藏”。
遍逛名號，攢人緣拼運氣
顧文彬鑑寶能力嫻熟，讓他在琉璃廠遊刃有餘。
五月初，顧文彬發現了《釋智永真草千字文》卷：“暇時仍以遊廠為消遣，然天氣漸炎亦不能常去，所見書畫頗有銘心之品，而眼饞手窘止可割愛……心泉和尚藏有智永千文，墨跡紙本，卷後有思翁兩長跋；另有王孟端山水卷，長三丈皆罕見之物，欲蓄意圖之。”當時官職尚無眉目，且居京耗費頗大，他說“所帶川資行將告罄，而研生處尚未送與貼膳，若久待下去為之奈何”。面對至寶，也只能興嘆。
後來，顧文彬以三十金將王孟端山水卷買下，又花了一百多金買下了宋拓《定武蘭亭》卷，“稀世物也，索價百金，急攜之歸，志在必得”。最後顧文彬才以一百五十金買下了《千字文》卷，但沒過兩天，他又將此卷還給了心泉和尚。
富有戲劇性的是，在上任寧紹臺道後，即次年四月，顧文彬再次買下心泉和尚的釋智永《千字文》卷，並記述：“《千文卷》溫雲心所藏，後歸心泉和尚，京中不乏賞鑑家，欲得此卷者亦不少，皆因議價未成，餘去年入都候簡，一見詫為奇寶，議價一百五十金。嗣以客囊窘澀，舍之而出，中心耿耿，未嘗一日忘。遂於履任後即致書研生，仍照原議之價購之。發函展賞，煥若神明……假使餘出京後，此卷竟屬他人，悔將何及，既自幸又自愧也。”
後來顧文彬多次為此卷題跋，詳解其卷歷史和書法藝術價值。晚年，他集歷年珍藏書畫精選出二百五十件編著成《過雲樓書畫記》十卷，開篇即釋智永《千字文》，說當時遇此寶“狂喜，傾囊購歸”。
在京待職大半年時間，顧文彬逛了博古齋、德寶齋、松竹齋、論古齋、潤鑑齋、涵雅齋、筠青閣、松茂齋、隸古齋等名號，同時遍訪藏家，驚喜接連不斷。如神品北宋拓《定武蘭亭》卷，此卷現藏故宮，顧文彬當時以四十金得，在京的翁同龢還趕來觀寶，顧文彬致信三子：“有北宋人觀款，其為北宋拓無疑，舊為笪江上藏，後以二百金歸於高江村，其價值註明卷末，及今又逾二百年，反以賤值得之，豈非奇緣？”
惲南田題《王石谷十萬圖冊》、《惲南田仿子久水墨山水卷》、《黃公望水墨山水軸》、《倪雲林水墨山水軸》、《唐六如墨石菖蒲軸》、《吳文中輞川圖卷》、《傅青主草書唐詩卷》等，顧文彬在京收穫，洋洋大觀，令人歎為觀止。有趣的是，有些作品賣主是以贗品買的，價格可想而知。當然，顧文彬也會買到贗本或次品，如以二十金買得黃公望的偽作，對此，顧文彬往往一笑了之。
收藏日盛，成就私家收藏之風雅傳奇
在逛琉璃廠期間，顧文彬除了廣收書畫外，還收了大量的古玩雜項，如古錢幣、玉器、印章、瓷器等。
進京初，顧文彬在琉璃廠德寶齋收到“漢玉琴鉤”，他致信三子，說此鉤與昔年得張柳亭漢玉鉤製造出於一手，“色澤、分寸若合符節，惟下半鉤所鏤琴軫一凹一凸，似分陰陽，當時必是一對。千百年後，散而複合，洵奇緣也。”此物“六十金”，當時沒錢，顧文彬取物欠賬，三天後才把錢還上。在腹瀉三次之時，他臥床作賦有句：“久離複合倍纏綿，人多如斯物亦然。”後此物在顧家傳承四代人而不衰。
此外，顧文彬逛遍廠肆，所購古玩五花八門、琳琅滿目，如松茂齋銅象棋、紅木煙盤，英古齋舊玉牛小件，德寶齋漢玉小羊、吹大龍。因與博古齋一張宋紙失之交臂，他後悔不已。
在寄回蘇州的清單中，雜項器物花去了顧文彬一百多兩銀子。
同治九年閏十月二十日，上諭下，讓顧文彬補授浙江寧紹臺道，且管海關，可謂“肥缺”。琉璃廠歲月伴顧文彬走過了孤獨等待起復的日子，也為他以後收藏攢足了眼力，併為他整理和豐富過雲樓藏品積累了寶貴經驗，財力大豐之後，顧文彬收藏日盛，由此成就了一個私家收藏的風雅傳奇。
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