文｜陆以外
讲起明朝的开国皇帝朱元璋，想必很多人想起有关他的唯二两个事情都会是锦衣卫和东西厂。锦衣卫是朱元璋的手笔没错，但东西厂并不是，东西厂是他儿子明成祖的手笔，不过，这回要说的跟这两个都无关。
明朝刚建那会，是延用了元朝从隋唐继承而来的那套管理制度的，中央设中书省，省内设左右丞相等官，省下设六部：吏、户、礼、兵、刑、工。这套制度运行不过几年，就开始出现问题了，执掌中书省的胡惟庸，权力越来越大，皇帝朱元璋的权力越来越越被架空，事实上，这么多年来，皇帝应该管什么事，宰相应该管什么事，从来都是没有明文规定过的，所以在请示与不请示之间，胡惟庸某种程度上而言，他是有自主权的。长此以往，朱元璋自然感觉到自己的皇权受到了威胁，何况胡惟庸这个人还是很有能力的，于是他找了个借口，给胡惟庸按了个罪名，把他给干掉了，并把牵连其中的人都杀了。
斗掉胡惟庸集团之后，朱元璋就着手改制了，他将中书省撤掉，比较好玩的是，他还立了个法令，规定以后子子孙孙都不设宰相这个官职。撤掉中书省，那总得有人办事呀，他把六部的地位提高，直接管理全国事务，直接对他负责。看到没，也就是说，朱元璋自己直接替代了过去的宰相，皇权和相权合二为一了。在地方上也有改变，他取消了原来地方上中书省的分机构行中书省，将它一分为三：布政使司，管民政和财政，按察使司，管司法，都指挥使司，管军事。这三司也直接对皇帝负责。这一改，基本上朱元璋是将所有权力都揽在了自己手上，这在历史上可以说是绝无仅有的。当初跟元朝这一仗一干就干了二十年，全国人口在这场旷日持久的战争中被大量消耗，明朝初建之初，很多土地是没有人耕种的，朱元璋建明的第一件事就是移民和分地，所以在当时出现了个新情况，就是很多土地都分到了农民的手中，即土地是比较分散的。朱元璋的改制初期不得不说，是适应了这一情况的。以前皇帝收粮靠贵族等这些掌握大量土地的大地主，其实这些人就是皇权的支柱。但朱元璋改制后，这些大地主的权力被大大削弱，粮如何收上来呢？他又搞了个粮长制，即一个地方，谁土地最多、纳粮最多的，就让他当粮长。粮长负责帮皇帝收粮和运粮，这就保证了朱元璋的经济收入，即税收。朱元璋对粮长是非常重视的，他每年都会把这些粮长召到南京去，亲自接见，和他们面谈。发现有能力的就提拔。看到没，粮长其实就是朱元璋改制后的权力基础。除了粮长，各地还有很多富户，朱元璋也会经常把他们找来，有能力的就给他们官做。所以，朱元璋的政权其实是以中小地主为主柱的。打掉大的，用小的，虽然有其局限性，但不得不说在当时，他的这一改制的确是为自己政权的延续创造了空间和时间的。
权力集于一人，问题很快就显现了，就是一个人的精力是有限的，什么事都要朱元璋来处理，他分身乏术呀。有这么个故事，有一天朱元璋在批阅一个奏节，奏节非常长，一万多字，他看了五千多字后，还是没有看出奏节想要讲什么，本来心情就挺烦的，火气一下子就上来了，就把写这奏节的官员抓来杖了屁股。后来朱元璋把那个奏节看完了，看到最后五百字才看到了奏节反映的问题，并提出了不错的处理建议，朱元璋自觉打错了人，向那个官员道了赚。不过他还是立了个规矩，就是要官员们写奏节的时候尽量从简。但是，奏节写得再简，数量还是很多呀，朱元璋一个人别说处理，就连全部看完都费劲。后来他又想了个办法，就是找一些会写文章有才华的文人到他身边帮他，这些人越来越多，后来发展成了一个群体，朱元璋给了他们一个名字，叫大学士。后来又在大学士前面按了一些殿堂的名字，这个群体亦被称作内阁。宰相这个职位被撤，其实后面内阁这帮人所行使的亦即宰相的职权了，无宰相之名，有宰相之实，所以入阁也被称为相。在朱元璋时期，内阁是没有成为正式的制度的，直到明成祖时才成为了一种正式的制度。清朝就继承了这一制度。
为了维持皇权统治，朱元璋对管理制度进行改革，虽然造成大权独揽、一言堂，有其明显的时代局限性，但就当时而言，这些改革还是有其意义积极的一面的。
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