二戰結束後，世界各主要大國的軍事理論都離不開坦克，傳統步兵以近距離投擲集束反坦克手雷和燃燒瓶對付坦克，在大規模作戰中已經不現實。二戰中配備巴祖卡、鐵拳30、88坦克殺手的反坦克支援小組又無法勝任未來的作戰，所以西德與蘇聯開發出了兩款比較具有代表性的武器——那就是鐵拳-3與RPG-7火箭筒。而在那遙遠的北國，瑞典也研發出了一款劃時代的、威力不俗、用途極廣的無後坐力炮，那就是“卡爾古斯塔夫”。
卡爾古斯塔夫無後坐力炮的原型是在1946年製造出來的，可以說是緊跟著軍事技術換代的步伐出來的。該炮長僅1.13米，口徑一直保持為84mm，M2型號重量為16公斤，十分方便步兵攜帶，每分鐘的速率也達到了6發，炮彈初速為310米每秒（不要嫌棄初速過低，要考慮到該炮是配備步兵進行近距離火力支援，所以310米每秒的初速已經夠用），除此之外該炮配備了榴彈、照明彈、白磷彈、破甲彈，能執行各種各樣的任務（這也是鐵拳-3和RPG-7所做不到的），在發射FFV65式破甲彈時有效射程為400米，能擊穿400毫米均質裝甲板，FFV441式榴彈射程則為1300米，可以設置多用途引信以達到可以撞擊觸發和空爆的作用。1970年，面對蘇聯強大的鋼鐵洪流，M2型發展出了M2-550型，該型配備了更為先進的觀瞄設備，並且配備了火箭增程彈，有效射程提高到700米，最大射程達到了2300米，戰鬥全重提高到了18公斤，還配備了夜視儀使之具備了更好的野戰能力。1991年，瑞典薩博公司更新出了M3無後坐力炮並且研發出了更多先進且種類繁多的彈藥，全重由18公斤降至不足10公斤，配備的FFV597式火箭增程尾翼穩定超口徑破甲彈，在250米內可以擊穿900毫米均質裝甲板！
實戰中M2-550型也有顯著效果，在馬島戰爭中英軍曾用該炮擊落過阿根廷直升機，在奪取港口的作戰中還重創了阿根廷軍艦。該炮也是西方國家中裝備數量最大，使用得最多的無後坐力炮，由於用途十分廣泛該炮也十分受到各國步兵的歡迎。可以說，這種炮在西方軍隊中佔據著十分重要的地位，也引領了世界輕型無後坐力炮的潮流。
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