隆美爾是德國陸軍元帥，當過希特勒大本營衛隊長，1940年2月被任命為德軍坦克第7師師長，參加對法戰爭。第二年2月，他被希特勒指派指揮德國遠征北非的非洲軍團。由於以裝甲部隊迅速機動突破對方防線，深入穿插，多次擊敗美軍，他被稱為“沙漠之狐”。第三年晉升上將，並任德國駐法、比、荷的B集團軍群司令，後來成為元帥。
1944年6月，同盟軍在法國對德軍發起了進攻。
這時隆美爾對戰局完全失去了信心。7月15日，他請求西線總司令轉交給希特勒一份報告：
“我軍在各處英勇抵抗，但這場敵眾我寡的戰役即將接近尾聲。在我看來，最後採取政治措施已勢在必行。”
報告還沒有送到希特勒的手裡，他卻負傷了。
這是隆美爾第六次負傷。
正當他躺在病床上等待希特勒授予第六條“光榮負傷綬帶”和傷員金質獎章時，7月20日，德國發生謀殺希特勒未遂事件。結果，許多人被牽連，有的被逮捕，有的飲彈自盡，有的逃亡。德國秘密警察在審查中有人控告隆美爾，警察頭目便把這些材料加上自己的判斷送給希特勒。與此同時，一些參與該案的下級軍官，為推卸罪責也把上司隆美爾扯進去。希特勒終於相信隆美爾捲入了謀殺自己的事件。
10月14日上午，隆美爾正在赫爾林根一座別墅裡養傷。
中午時分，希特勒的第一副官布格道夫走進了隆美爾書房，向他敬禮後宣佈：“你被指控為謀害元首的同案犯”，並告訴他：希特勒已允諾，如果他自盡，將對他的叛國罪嚴加保密，為他舉行國葬，他的親屬也將受到保護，並領取陸軍元帥的全部撫卹金。隆美爾被突如其來的消息搞得目瞪口呆，請求給他幾分鐘的時間與家人告別。
在與妻子和兒子告別後，隆美爾拿著元帥節杖走出大門，與布格道夫一起鑽進了轎車，隨即消失在公路上。
“陸軍元帥在途中中風去世了。”
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