鉀在作物體中的存在形態與氮、磷不同，它主要是以離子態或可溶性鹽類或被吸附在原生質表面上而存在，而不是以有機化合物的形態存在。
鉀在作物中的作用主要有：
（1）鉀是許多酶的活化劑，酶是作物體中新陳代謝過程中的催化劑，沒有酶的作用，許多生理過程無法進行；
（2）鉀能促進光合作用，促進碳水化合物的合成和運輸；
（3）鉀能促進蛋白質的合成；
（4）鉀能增強作物莖稈的堅韌性，增強作物的抗倒伏和抗病蟲能力；
（5）鉀能提高作物的抗旱和抗寒能力。
一、硝酸鉀：
硝酸鉀是無色結晶體，吸溼性小，比較易結塊，物理性狀良好，施用方便，是很好的水溶性鉀肥。硝酸鉀是無氯鉀、氮複合肥料，植物營養素鉀、氮的總含量可達60%左右，具有良好的物理化學性質；
含硝態氮13.5%，含鉀46%；是化學中性、生理中性肥料，具有良好的水溶性，長期施用，不會導致土壤酸化。適用於果樹幼果膨大期至著色初期，可以促進果肉細胞的膨大。
因含有硝態氮，不建議著色後期使用，容易造成返青。
硝酸鉀有如下優點：
（1）由於沒有揮發性，可直接施於土壤表面而不需覆蓋；
（2）對氯離子敏感作物施用硝態氮比銨態氮更為有利，如：柑橘、葡萄、蔬菜、甜菜以及其它對氯離子敏感的作物，因為硝酸鉀中的硝態氮能阻止作物吸收土壤中氯；
（3）硝態氮在任何條件下能迅速提供養分，適用於春、夏、秋、冬作物；
（4）不會在土壤中造成鹽類的積累。
（5）硝酸鉀是一種含鉀和氮的高效複合肥料，對各種土壤和農作物施用，均能取得良好效果，特別適用於忌氯作物，如：菸草、西紅柿、柑桔、葡萄糖等；
（6）硝酸鉀的價格比硫酸鉀高，但性價比也高。
二、磷酸二氫鉀：
含磷（P2O5）52%，含鉀（K2O）約34%，是化學中性，生理中性肥料，具有良好的水溶性。一般在開花前後，可用於促進根系萌發和花芽分化，為開花坐果提供能量；著色期使用可以促進上粉著色、增加果實甜度；果實採摘後使用可以促進枝條老熟，提高果實木質化程度。
有很多人問，硝酸鉀和磷酸二氫鉀，到底那個比較好？
其實，沒有所謂那個更好這麼一說，關鍵是如何使用的，他們兩個的含的元素都不同的。硝酸鉀是氮鉀二元複合肥，磷酸二氫鉀是磷鉀二元複合肥。所以，要根據不同的時期，採用不同的產品。硝酸鉀中的硝態氮容易被雨淋失，所以一般不建議水田使用。
關於硝酸鉀和磷酸二氫鉀，可以這樣理解，作物生長用氮量大的時候，就用硝酸鉀；
作物生長需要磷比較多的時候，就用磷酸二氫鉀。
膨大期用硝酸鉀，
著色期用磷酸二氫鉀。
正常生長期用硝酸鉀，開花結果期用磷酸二氫鉀。
嚴格意義來講，不能把這兩個產品當成單純的鉀肥。
甚至於，磷酸二氫鉀在很多歸類裡都歸類到了磷肥中。
這兩種肥料都是速效肥料，並且市場售價比一般的鉀肥高，所以，不建議做底肥使用，尤其是硝酸鉀，都是做追肥或者根外施肥用。如果有條件的話，可以把兩個配著用用，會更好。好多高端水溶肥的原料都會用到這兩個東西。有朋友說，用硝酸鉀和磷酸二氫鉀做原料的水溶肥，應該是行業的良心產品了。
三、硫酸鉀：
含鉀理論上54%，一般是50%；是化學中性、生理酸性肥料，具有很好的水溶性，但長期使用，會加重土壤酸化，適用於葡萄著色後期至果實成熟期，促進果實上粉著色，增加果實甜度。
施用硫酸鉀在不同土壤中的反應和應注意的事項：
（1）在酸性土壤中，多餘的硫酸根會使土壤酸性加重，甚至加劇土壤中活性鋁、鐵對作物的毒害。在淹水條件下，過多的硫酸根會被還原生成硫化氫，使到根受害變黑。所以，長期使用硫酸鉀要與農家肥、鹼性磷肥和石灰配合，降低酸性，在實踐中還應結合排水曬田措施，改善通氣。
（2）在石灰性土壤中，硫酸根與土壤中鈣離子生成不易溶解的硫酸鈣。
（3）在忌氯作物上重點使用，如菸草、茶樹、葡萄、甘蔗、甜菜、西瓜、薯類等增施硫酸鉀不但產量提高，還能改善品質。硫酸鉀價格比氯化鉀貴，貨源少，應重點用在對氯敏感及喜硫喜鉀的經濟作物上，效益會更好。
（4）硫酸鉀不宜與含鈣豐富的肥料混合施用。
據說，好多果樹地區的錳中毒就是因為土壤酸化造成的，而土壤酸化的直接原因就是常年使用硫酸鉀。所以，肥料，沒事換換用用，不要一直用一種，你人一直吃一樣東西還會造成營養不良呢，更不要說土地了。
四、氯化鉀
氯化鉀【KCl，含K2O 60.0%（K，50.0%）】因其含鉀量高，資源豐富，加工較為簡便，價格較低，在鉀肥中居於主要地位。氯化鉀的工業化生產始於1861年的德國，目前產量較高的有加拿大、前蘇聯、德國、法國和美國，5國佔世界總產量的95%。
氯化鉀是目前世界上使用量最大的一種鉀肥，在全部鉀肥消費量中佔90%以上。氯化鉀不僅直接用作鉀肥或作摻和肥料的基礎肥料，而且是生產硫酸鉀、硝酸鉀或磷酸鉀等無氯鉀肥的基本鉀源。純品氯化鉀是白色有光澤的結晶，20℃時水中溶解度為34.4%，微溶於液氨（18.9℃時溶0.102%）和乙醇（25℃時溶0.290%）。商品氯化鉀外形呈淺黃色、磚紅色或白色，結晶狀或顆粒狀，遊離水含量較低，有一定的吸溼性。加拿大產的氯化鉀呈淺磚紅色，是由於含有約0.05%的鐵及其其他金屬氧化物。顆粒狀（0.8-4.7mm）或粗粒級（0.6-2.3mm）氯化鉀，主要用於散裝摻和肥料。氯化鉀20℃時吸溼點為相對溼度88.3%，進入土壤溶液後極易溶解，鹽指數達到116。
氯化鉀施入土壤之後，K+很易被土壤膠體粒子所吸持，也易被作物根系吸收，而使相對較多的Cl-殘留在土壤中，並與土壤膠體粒子上的Ca2+，Mg2+等陽離子或根表交換出的H+相互作用，形成移動性強的CaCl2，MgCl2或HCl，能使施肥點周圍土壤中的鈣、鎂等鹽基向下淋溶，並可能酸化土壤。故KCl也是一種生理酸性肥料，在酸性土壤上連續多；量使用時，有酸化土壤的副作用。故在酸性土壤上使用KCl時，須配施一定量的石灰或含鈣鎂的肥料，也可適當減少KCl的每次使用量或間歇使用。
氯化鉀中含氯45%-47%，隨施用進入土壤中的Cl-雖然也是農作物的一種必需營養元素，但作物需要量小，只及作物需要量的1/20-1/10.故在連續大量使用KCl時，作物易於吸入過多Cl-，影響一些經濟作物的產品質量，如會降低葡萄和瓜果中的含糖量，降低菸草的燃燒性，增加薯類的水分含量等。
氯化鉀還含有一定量的氯化鈉（1%-3%），一般不宜在鹽鹼土上使用。 氯化鉀用於中性和石灰性土壤時，易引起鹽基向下淋溶。土壤中鹽基的持續向下淋溶，會使一些土壤或局部土層出現鹽基不飽和狀態，引起其物理性狀的改變甚至惡化，故應注意配施一定量含鹽基的肥料。氯化鉀可用作基肥和追肥，都應深施至表土一下較溼潤的土層中。一般不作種肥和根外追肥。對菸草，葡萄，薯類等忌氯作物，原則上不單獨和連續施用，必須配施時也要謹慎。
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