蔡順孝母 拾椹分筐 至誠恭敬 感化一方
西漢末年，河南有個叫蔡順的人，小時候就失去父親，與母親相依為命。蔡順對母親特別孝順。
平時蔡順靠打柴賣柴維持生計。有一次，他外出砍柴，忽然家裡來了客人，母親左等右等沒有等回來蔡順，無奈之下，母親咬破了自己的手指頭。母親手指頭破了，在外砍柴的蔡順立刻感覺心動了一下，於是柴也不要了，拚命地跑回家。
因躲避王莽兵禍戰亂，蔡順母子逃難來到了椹澗這個地方。誰知這裡也因連年兵禍，土地荒蕪，百姓流離失所，母子二人日子過得很艱難。為了能活下去，蔡順留母親在家，自己天天外出討飯，討到好一些的食物就帶回家給母親吃，而自己只吃些野菜剩粥充飢。
後來，樊崇率領的赤眉軍打到了許昌。當時，老百姓害怕軍隊搶掠，逃的逃，躲的躲。本來就以要飯為生的蔡順生活更加艱難了，經常是跑了很遠的路，也討不到一口吃的。太陽落山了，蔡順還沒有返家，母親惦念兒子，常常坐在村頭等候。
又是一年青黃不接的時候，蔡順飢腸轆轆地跑了一下午，還是沒能討到吃的。忽然，他發現了一片桑林。看到地上落著不少桑椹，他如獲至寶，趕忙撿拾。他把黑紫色和青紅色的桑椹分開放入籃中，歡歡喜喜地往家趕。不料在回家途中遇到一隊赤眉軍，士兵們見他籃內的桑椹按顏色分開放置，感到奇怪，就問他什麼原因。蔡順說：「黑紫色的是成熟的果子，味道甜，帶回家給母親吃;青紅色的發酸，留著自己吃。因為母親年紀大了，眼睛不好使，所以分開來，母親吃的時候好拿些。」
赤眉軍被蔡順的孝心感動了，沒有傷害他，而且還要把搶來的米、谷、牛、送給他。但是蔡順明辨是非，不義來的東西絲毫都不接受。
駐守在熊耳山上的赤眉軍士兵們看到蔡順如此孝敬母親，不禁思念起家鄉的親人，也就不想再四處征戰，都想回到父母身邊，以盡孝道。於是，士兵們就在營寨旁的小河邊洗掉眉毛上塗的紅顏色，迫不及待地回家了。
戰亂平定後，蔡順的生活也安定了，可是母親卻不幸去世。還沒有來得及辦理喪事，不幸的事情又發生了，鄰居家發生火災，眼見就要燒到自己房子了，蔡順就抱著母親的靈柩號啕大哭。真是孝感天地呀！這時，不可思議的事發生了。大火竟然繞過他家，燒到別的地方去了!
蔡順不僅在母親活著的時候孝順，去世後仍然事父母如活著一樣。母親生前就害怕打雷。母親過世後，每到下雨打雷，蔡順都會跑到母親的墓地，抱著墓碑哭著說：「母親不要害怕！兒子在這裡。」
汝南郡太守韓崇聽說了蔡順的事情後深受感動，就一直關照蔡順。每遇到打雷時，就會派人遣車馬到墓地去，還準備召舉他為孝廉，推薦他為東閣祭酒，但蔡順都因為不肯遠離母親的墳墓而婉言謝絕了……
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