東漢出了非常多當政的太后，不過在後世留下好名聲的不多。可是鄧綏臨朝16年，後世對她的評價卻很不錯。南宋學者謝採伯在《密齋筆記》中評價：“後漢止三宗九帝，皆幼衝。一百十八年，政歸母后，幸竇鄧之賢，內外扶持，無大變故。”明代大學士李廷機也說：“鄧太后攝政，朝野頗安寧。”
(鄧綏）
那麼，鄧綏為何被後世這樣肯定呢？
鄧綏是個奇女子，她出生於名門望族，自幼便受到了貴族式教育，她不喜女紅，酷愛經史。
她之所以能臨朝稱制還基於當時宗室的原因。
鄧綏嫁給漢和帝不久，便被封為了皇后。
然而當時宮廷情況非常複雜，外戚和太監兩股勢力為了權力你爭我奪，漢和帝的孩子常常死得不明不白，漢和帝無奈，只能將才生下來的么兒劉隆放到宮外撫養。
公元105年，漢和帝病逝。
當時得到承認的只有兩位皇子，一位是有痼疾的長子劉勝，還一位是不足百日的幼子劉隆。
已經被尊為皇太后的鄧綏經過權衡，最終迎立劉隆為帝。
（影視中的劉隆）
按東漢制度，皇帝尚不能治理國事時，由皇太后臨朝稱制，待皇帝成年後歸政。
鑑於這個原因，再加上鄧綏在宮中深有人望，因此在大臣們的極力懇求下，鄧綏開始了她臨朝稱制的時光。
也許是漢和帝的基因真的是太差了，劉隆繼位不到百日便病逝了。鄧綏只得再立章帝的孫子劉祜，史稱漢安帝，由於劉祜才13歲，鄧綏繼續臨朝稱制。
不得不說，鄧綏的政治能力很強，她在臨朝稱制的這些年中，做了許多改革。
比如：減少不合宜的祭祀，並罷免了不合典禮的祭祀官；大赦天下，罪不致死者一律釋放；注重節儉，對宮廷所耗衣物、膳食、玩物等方面大力裁減皇家園林中的鷹犬悉數賣掉；削減各地徵調的貢品；遣散年長多病的宮女，令她們出宮與親人團聚；縮減皇陵建築的成本，減少徭役。
鄧綏對於外戚專權和太監專政都非常謹慎。
她提拔了一批孃家子弟，但對這些子弟約束非常嚴厲，甚至為了讓他們明事理，特意開設了學校，讓他們多讀書，以文德教化他們。
（影視中的鄧騭與鄧綏）
有一次，她哥哥鄧騭的兒子收受了別人的賄賂。鄧騭得知後，便將妻子和兒子的頭髮剃光，謝罪於天下。這種事在歷史上是非常罕見的，可見鄧騭有這樣的覺悟，是離不開鄧綏平日的管束。
鄧綏執政的16年裡，鄧家子弟奉公守法，沒有一個人幹過貪贓枉法的事。
儘管鄧綏進行了一系列節儉開支、薄徭輕賦、明辨冤案、吏治改革等方面的策略，她卻還要面對最為嚴苛的“水旱十年”，當時各地不斷髮生旱澇災害，賊寇隨之四起。
鄧綏開倉賑民，又裁剪宮廷用度，上行下效，百官節約下來的糧食衣物等均救濟了災民，再加上災荒後，督促耕種，通過這些方式，最終鄧綏成功地讓東漢平安地度過了災年。
就在災荒不斷的時候，爆發了西羌之亂，為了國土的完整和民族團結，鄧綏一方面派兵鎮壓，一方面採取和談和安撫的形式和西羌展開對話。通過她不懈的努力，最終平定了西羌之亂，維護了東漢的尊嚴。
由此可見，鄧綏雖是女兒身，但她卻為百姓做了許多實事。由於她實施了許多惠民之策，再加上她對內憂外患的及時控制，東漢在她的治理下更加繁榮昌盛，成為當時傲世天下的大國。
可以說，鄧綏雖然不是帝王，但她在臨朝稱制的16年中，在立法、治國、救國這些方面不遜於史上任何一位帝王。這樣為天下子民辦實事，辦好事的鐵娘子，後世又為何要去罵她呢？
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