清朝晚期，由于闭关锁国中国开始落后于世界，尤其是到了慈禧统治时期，与西方列强签订一系列不平等条约，给当时的国家和人民带来了沉重的灾难。当时穷人和富人差距有多大？从吃饭就可以看出，看着就心酸，用“朱门酒肉臭路有冻死骨”来形容也不为过。
晚清达官贵人吃饭非常讲究排场，前呼后拥，吃饭的时候很开心，山珍海味无所不有，应该是他们最享受的时候。就连他们的家眷平时聚餐，尽管全是女的，但扔有鱼有肉有虾，旁边还有侍女伺候着。他们的孩子吃饭，旁边还有歌姬弹奏哄小孩吃饭。
穷苦老百姓就不一样了，能有东西填饱肚子就不错了，所以他们吃饭的时候都是哭丧着一张脸，吃完这顿要考虑下一顿。只有一个咸菜，配着白粥吃，他们的孩子要是有个窝窝头吃更是高兴得不得了；要是孤儿还要四处乞讨，非常可怜。无家可归的流浪者更不用说，有时还要与狗争食。
底下穷苦老百姓过着苦日子，但是慈禧一日三餐必不可少，中餐和晚餐都要上够100到菜，另外有20道为“小吃”，这些菜每盘只吃一口，也足够一餐饱了，大多数菜慈禧连筷子都没动，但她爱讲究排场，每餐都得上够120个菜。而且有一个菜她经常吃，虽然很难做要等很久。
这个菜的食材很名贵，叫做清汤虎丹，经过九道工序才制成。具体做法如下：取小兴安岭雄性幼儿东北虎睾丸，泡在鸡汤里小火慢炖一个时辰，然后剥去皮膜，再用用调料将睾丸浸透，再用刀片成薄片，摆成牡丹花的形状，最后盛上来蘸碟吃。
清汤虎丹这道菜的每道工序不可大意，稍微不慎就有可能入口味道不纯，经过如此复杂的工序，做出来的清汤虎丹，自然是美味无比。这道菜本是清朝皇帝最爱，对男性来说作用非常大，但是慈禧太后是女的，却非常喜欢这道菜，难道与她贪权恋权有关？
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