明成祖朱棣（劇照）
明成祖朱棣在打敗明建文帝朱允炆之後，就在北京建立了新的京城。而後基於對朝廷與民間百姓的控制，於是便在東安門北側建立了一個叫“東緝事廠”的組織。而掌管太監則稱為“欽差總督東廠官校辦事太監”，簡稱“提督東廠”，特別是“欽差”二字，就透出了這個機構組織的特殊性。這個首領太監，則是提督職銜，這可不是個小官。
實際上，這個東廠也確實存在一些特殊性，首先就是直接對皇帝負責，無論是六部尚書，還是內閣首輔，都不能對東廠人員進行節制。而東廠人員則對一些官員頤指氣使，卻拿東廠人員無可奈何。
東廠人員
初始，建立東廠，朱棣就是為了監察文武官員。同時，在一些影視劇當中，我們看到了明朝還有一個機構——錦衣衛是非常出名的，也掌管稽查緝捕等，也是橫著走的角色。但是，錦衣衛也是見到東廠人員就飛遁。
但是，初期東廠的權力較為有限，僅僅是偵緝與抓人，而後就會把人交到錦衣衛的手中。而後東廠有了自己的審訊權，這樣不經過正規的司法程序就能夠對嫌犯進行審訊，這樣就極易造成屈打成招的情況，甚至一度有了自己的監獄，這樣東廠基本上就有了一套完整的司法系統。而也僅僅是在成立初期，東廠比較守規矩，而到了後來，基本上是好事不做，壞事做絕，作惡多端、名聲極臭。可以說，在明朝政權的200多年裡，東廠可以說是臭名昭著了，而一樣臭名遠揚的錦衣衛相比之下則顯得是一個良心機構了。
東廠人員
但有一點人們是很想不通的，東廠裡邊竟然供奉著南宋抗金名將岳飛的畫像。原來，東廠自身也知道自己的名聲不好，而供奉岳飛畫像，以岳飛為偶像，就是為了增強整個團隊的凝聚力，從而成功對東廠人員進行洗腦，表示自己能夠像岳飛一樣忠於朝廷、忠於組織，能夠隨時為朝廷獻身。供奉岳飛畫像，同時也能夠迷惑文武百官與黎明百姓，並且還放置了“流芳百世”的牌子，以期自己能夠如岳飛那樣流芳百世。
東廠人員
但實際上，大家都知道，東廠的這些努力並未起到絲毫作用，想要流芳百世，基本上做夢，遺臭萬年倒是真的。
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