努爾哈赤在關外經營數年，建立清朝，經過多爾袞的一番拼殺，順治坐立北京城，這個關外名族從此開啟了統治中原的序幕。在清朝12帝中，康熙絕對是劃時代的，他8歲登基，執政61年，把清朝推向了一個巔峰。
若說康熙的功績，可謂文治武功，在政治上，首先是韜光養晦，智擒鰲拜，轉變了8歲以來的柔弱皇帝的形象，開始親政。其次，順治封的三位異姓藩王，在康熙時期徹底被消滅，以削藩而出名的皇帝很多，在20歲就平定三藩之禍的，康熙是第一個。而後他蕩平葛尓丹，打敗沙俄，使西北20年再無戰亂。最後一點，他收復了臺灣，值得我輩高山仰止。
在文化方面，康熙重視漢文化，尊重漢文化，他多次南巡，康熙以學生的身份孔廟，在南京，他以清朝皇帝的身份下跪拜謁明孝陵，這兩個舉動，讓天下漢人知道，他是一個值得尊重的帝王。康熙治理黃河，下令禁止圈地，恢復農業，為康乾盛世打下了較好的基礎。另外他宣佈永不加賦，使清朝對江南的統治從此穩定下來。
除此之外，在外交和多民族融合上，康熙也做了很大的貢獻。康熙晚年，諸子爭位，導致朝綱不穩，這個雖然有他的過錯，但是畢竟歷代雄才大略之主，都不能很好的處理繼位的事情，所以這一點不能算作康熙的汙點。康熙唯一的汙點，被後世謾罵的地方，就是他的廟號。
他不是開國皇帝，卻被雍正稱為“祖”。
關於帝王的廟號，在古代有著非常嚴苛的規定，一般只有開國之主才能叫“祖”，而強大如漢武帝、李世民者，也只能叫“宗”，從忽必烈開始，他建立大蒙古，開創元朝，稱為元世祖，由於他的爺爺鐵木真也是草原霸主，所以他追封爺爺為元太祖。從元朝開始，一個朝代開始有兩個“祖”，不過鐵木真和忽必烈，確實都是憑藉弓箭馬刀打天下，他們的追封沒有太大的爭議。到了明朝，朱元璋稱帝，廟號為太祖，嘉靖皇帝認為朱棣的功勳可以和太祖齊名，把朱棣改為明成祖，當時明朝文臣大多不認同，最後因為皇帝堅持，也不了了之，朱棣的廟號屢遭史家非議。
到了清朝，努爾哈赤建立後金，是開創者，清太祖名副其實，而順治皇帝是關內第一位皇帝，他被追為清世宗已經飽受質疑，到了康熙去世，雍正認為康熙的功績等同開國，也追他為清聖祖，如此輕易的追封，讓史家們不服。若論功績，康熙的功績比起漢武、唐宗，略遜一些，雍正為何要執意這麼做呢。
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