近日，英國議會通過了一項旨在打擊洗黑錢和逃稅活動的法律修正案，要求英屬維爾京群島和開曼群島等14個英國海外領地，在2020年前對外公開在其境內登記註冊的企業和股東信息。
治理動議由來已久
早在2013年，時任英國首相卡梅倫就曾致信10位英國海外領地和皇家屬地的領導人，敦促他們加緊處理稅務問題，並計劃與其簽署一項打擊國際逃避稅的協議。2016年卡梅倫卸任後，出於維護英國本土和海外領地和諧關係的考慮，特蕾莎·梅政府暫時擱置了該項協議。但工黨議員兼稅務專家瑪格麗特·霍奇和保守黨議員安德魯·米切爾一直不遺餘力地推動落實該項協議，並終於在本次議會上大獲全勝。
多方努力終獲突破
霍奇強調，沒有什麼問題比打擊國際逃避稅更加重要，因此英國對海外領地的干預完全是合理合法的，並且此前也有過先例，如1991年廢除死刑和2000年同性戀合法化等問題。“我們對海外領地提出的要求本質上是出於道義，我想不出還有哪些問題比打擊腐敗和違法金融活動更具有道義上的正確性。”
米切爾表示，“巴拿馬文件”和“天堂文件”的曝光促成了本次修正案“有序但被動地”向前推進。這兩份文件揭露了成千上萬的離岸公司的實際控制人。“只有通過信息公開和嚴密的審查機制，並聯合慈善機構、非政府組織和新聞媒體的力量，我們才能將幕後黑手大白於天下，徹底整治洗黑錢和逃稅等違法犯罪活動。而當前不透明的註冊機制從一開始就沒法實現這一點。”
前財政大臣肯·克拉克和前教育大臣尼基·摩根等20位保守黨議員齊聲支持該項修正案，部分工黨、蘇格蘭民主黨和自由民主黨的議員也站隊支持。
由於眾議員的強硬態度和強烈意願，特蕾莎·梅政府的態度發生180度大轉彎，最終表示支持該項法律修正案。英國副外交大臣艾倫·鄧肯表示：“外交部尊重大多數議員的意見，不會反對這項修正案。雖然外交部無權干預海外領地的事務，但我們感受到了各位議員在該項問題上的強烈意願，眾海外領地的確應當公開企業信息。”
慈善援助組織也歡迎議會的決定。英國行動援助組織的高級宣傳經理約翰·丹特表示：“這項修正案有助於消除腐敗和逃稅現象，使廣大婦女兒童和弱勢群體有機會擺脫貧困。”
海外領地心有不甘
英國議會通過修正案後，一些海外領地對議會的決定表達了不滿。英屬維爾京群島總理奧蘭多·史密斯說：“這不僅是一種違背信任的態度，而且是在挑戰我們與英國的關係以及英屬維爾京群島人民的憲法權利。”
開曼群島總理奧爾登·麥克勞林表示，開曼正在考慮採取所有可能的手段，包括對修正案發起訴訟。麥克勞林還指責，議員們的決定讓人聯想到殖民地時期毫無公正性的專制主義。
其他海外領地的代表則稱，加勒比海地區還未走出厄瑪颶風的陰影，海外領地拿不出足夠的資金來執行信息公開的要求。
同時，英國國會一些議員也質疑該項法案的效力。保守黨普通議員傑弗裡·考克斯認為，推動英屬海外領地信息透明化帶來的好處將是曇花一現，因為黑錢總會流向世界上其他更加黑暗的角落。支持者反駁到，正因如此，英國更應當採取行動，減少那些為洗黑錢提供便利的國家和地區數量。
聯合行動效果才好
美國稅收和經濟政策研究所稅政中心主任史蒂芬·霍夫撰文表示，雖然修正案的細節十分複雜，但新法案將幫助英國稅務部門和執法機構獲取有關信息數據以便追查逃稅、洗錢、為恐怖組織融資等非法活動，從而有力打擊海外逃稅和其他金融犯罪。霍夫說，國際上普遍認為英國對這些海外領地的國際事務具有控制權和管理權，英國議會的決議實屬名正言順。
部分專家認為，如果這些英國海外領地被迫實現了信息公開，大部分隱匿收入可能會改道流入美國特拉華州等地的空殼公司。要解決這個問題，顯然需要美國也進行類似改革。一方面堵塞稅法漏洞，減少企業利用會計手段實施的形式上合法的避稅安排，另一方面提高企業信息的透明度，防止企業和個人非法逃稅。
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