能在自己生日當天去踢自己的第一場世界盃比賽，這種感覺一定是美妙的。不過，之於伊哈洛，29歲生日當天的第一場世界盃賽事卻不那麼快樂，因為尼日利亞隊0比2不敵克羅地亞。但讓伊哈洛感到欣慰的是，除了尼日利亞球迷的支持，他的背後還有許多中國球迷和俱樂部隊友的支持，在他開啟第一次世界盃之旅前，亞泰已號召所有的球迷為他打氣加油。
爭取帶著榮譽回中超
“參加世界盃是我從小的夢想，2018年世界盃將成為我的第一屆世界盃。以前我曾經參加過青少年的世界盃，但成年世界盃是第一次參加，每個人參加世界盃的最終目的都是奪取獎盃，我肯定想要向著最佳射手和世界盃的目標去努力。我深知我代表著祖國尼日利亞，同時也是代表著長春亞泰，我知道在中國，有很多球迷也在關注我的表現，在支持尼日利亞。我非常非常希望在世界盃賽場上留下好的表現，爭取帶著榮譽回到中超。”出征世界盃前，伊哈洛曾這樣表達他的世界盃之旅的意義。
憑藉在中超的出色表現，伊哈洛逐漸贏得了尼日利亞主帥羅爾的信任。6月3日，尼日利亞國家隊公佈出征世界盃的23人名單，伊哈洛位列其中。“我認為尼日利亞是具備實力的，前方就是夢想的競技場，我們為什麼不去勇敢爭取呢？”
尼日利亞隊與阿根廷隊、冰島隊、克羅地亞隊分在了D組，從實力上看，這應該是一個死亡之組。能不能從小組中出線呢？賽前，伊哈洛說：“這是一個很強的小組，每支球隊都非常優秀。不過我們知道，世界盃上沒有容易的小組，我認為尼日利亞具備從小組出線的實力，我希望比賽可以順利進行，發揮出我們最好的水平爭取一個出線名額。”
俄羅斯世界盃，尼日利亞隊的主場球衣賣得很火。這款黑色花紋+綠色花紋的球衣剛一面世就引發了全世界的熱評，雖然褒貶不一，但無論是哪種議論，都無法阻止它成為本屆世界盃至今為止的最熱門商品。6月初發售第一天，這件球衣便創下了300萬件的銷量，宣告售罄，創下了非洲球隊的歷史記錄。
不過，與克羅地亞一役，尼日利亞隊穿的是深綠的客場球衣，他們並沒有得到這件主場球衣帶來的好運。90分鐘比賽過後，中國球迷留下了遺憾——尼日利亞隊0比2輸掉了他們的俄羅斯世界盃的第一場小組賽。
亞泰號召球迷為伊哈洛加油
今年是伊哈洛效力中超的第二年，相比於第一個賽季，第二個賽季讓他擁有了眾多中國球迷。“第一個賽季對我來講，可以稱為是一段適應期。這種適應不僅僅是在足球層面，我需要對中國的生活和東方文化有一個全方位的適應。畢竟，此前我是在英國生活，英國與中國在文化、生活方式等方面有很大的區別。第二個中超賽季，我認為我已經度過了適應期，現在我可以更多地發揮自己的能量，幫助亞泰取得優異的成績。”
對於世界盃期間中國球迷的支持，伊哈洛表示感謝，“非常感謝大家的支持，其實我身邊的隊友和長春球迷都和我談起了世界盃的話題，他們都說要支持尼日利亞隊。”伊哈洛說。
6月16日是伊哈洛的生日。北京時間與莫斯科時間有5個小時時差，6月17日北京時間凌晨3點尼日利亞與克羅地亞的比賽開打時，伊哈洛仍處在他的29歲生日之中。
“由於訓練時間比賽緊，自己無法熬夜去關注伊哈洛的比賽，但早上起來，還是第一時間看了一下尼日利亞隊的比賽結果。然後，在吃過早飯後看了這場比賽的回放。感覺尼日利亞隊在定位球上準備不足，這可能是與這支球隊的平均年齡小有關係。伊哈洛的表現不錯，但沒有進球，這可能是他在尼日利亞隊與俱樂部隊的踢法不同，不過，小組賽還有兩場，我們會繼續支持伊哈洛，繼續支持尼日利亞隊。”張笑飛說。
尼日利亞隊的平均年齡只有24.9歲，是所有32支世界盃參賽球隊中平均年齡最小的，是唯一一支平均年齡低於25歲的球隊。在這支球隊中，後防線可謂是籍籍無名，僅有兩名在五大聯賽效力的後衛，相比之下，中場卻非常豪華，老將米克爾、英超搶斷王恩迪迪都是關鍵人物，鋒線上更是坐擁伊哈洛、伊沃比、伊希納喬等球星。
“與克羅地亞隊一役，尼日利亞隊在進攻中摒棄了非洲多數球隊依靠一兩名球員個人能力尋找機會的套路，防守上要求全場緊逼，所有人都要參與防守。不過，因為後防線太年輕，尼日利亞隊犯了不少錯誤，尤其是在處理定位球攻與防時顯得稚嫩。畢竟，克羅地亞隊的兩粒入球都是通過定位球取得的。”範曉冬說。
在接下來的比賽中，球隊要汲取經驗教訓。若想實現小組出線的目標，必須要拿下下一個對手冰島隊（6月22日23時開賽），因為這可能是尼日利亞隊在D組的一個突破口。——摘自《足球報》
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