灰塑是一門奇妙的藝術形式。其與建築息息相關，可以說就是廣州、佛山等地祠堂、寺觀、紳商宅邸建築的一部分。
在這些地方的中式古典建築的屋脊之上，灰塑的存在是張揚且絢麗的，對建築本身除了強烈的裝飾效果之外，還強調了房屋之柱上結構的輪廓，“突破”等級制度的創新，樹立新的財富、威權標誌等意義。當然，根據本文作者造訪灰塑民間工藝者的口述記錄，灰塑還具有其他的功能和含義。另外，由於灰塑的特殊位置（屋脊），極強的表現力（泥塑），商貿發達地區（珠三角）的流行勢力，使其成為傳統文化藝術及區域文化特點的一突出代表。
東方建築中的詩意綻放
我國建築自古以來“為東方最顯著的獨立系統”“自成一個最特殊、最體面的建築大族”“一種好建築必含有以下三要點：實用、堅固、美觀”。（《中國營造學社》節錄）
但凡一種民間藝術形式的誕生，必有其適用於人們生活的日常需要，形而下和形而上的需要，有時候難以分清孰為先後 。建築藝術當然不能例外。
擋風遮雨、鎮壓房瓦、調和溫溼是人們對灰塑的形而下的要求；娛神、娛人、化導風俗、美觀氣派、劃分等級等則是形而上的。南方天氣多變，常有颱風，或以巨大力量摧動屋瓦，或掀倒大樹砸傷房屋，灰塑便起到保護屋頂的作用。因其一定的重量、寬度，安置在瓦壟、屋脊上，一定程度上起到了上述的保護效果。
灰塑使用了諸如石灰、糯米粉、草木灰、紅糖等材料，既能吸附水分，又能隨環境變化快速乾燥，可調節建築周邊的溼，加之此地建築多為黑瓦、灰瓦，能夠吸熱，與灰塑相組合，對建築也起到了保護作用。據此，人稱嶺南建築為“會呼吸”的建築。
其實，面臨惡劣的自然環境，其他地方也未必沒有類似的技藝，達到類似的保護效果。但灰塑的獨特性是其他藝術所不具備的。這裡跟區域的審美、信仰、材料和技術都有關係。
灰塑
灰塑內容多為民俗中常見的戲曲典故、佛道神仙、孝子賢孫、節婦烈女等，高踞屋頂之上，與建築其他的內容相互配合、相得益彰，其勸導一方風俗、對社會道德的警示旌表意圖非常明顯。
至於灰塑以豔麗的色彩、豐富的造型、大面積的表達駭動人神，傳遞的便是娛人娛神的審美信息。
此地建築空間並不大，單體建築之間空間狹小，採光本不充分，高踞屋脊的灰塑成排聳立，更顯得室內昏暗、迫迮。搖曳的燭火，繚繞的香霧，威嚴的神像，無不強調這樣一個神秘的氛圍。
珠三角地區自古為南方地區海上通路之要津，廣州城市史更有一千五百年以上。晚近以來，此地更是商賈雲集、交易頻繁，傳統的紳豪貴門，新興的富族、資本家，揮斥無度以求彰顯其地位和能量，最能表達這種訴求的，首推建築。或以祖廟祠堂以榮敘其祖，或捐建寺觀以蓄其福，更多的則是住進富麗豪華宅邸。
然而，基於農業社會要求相對穩定的社會關係，其嚴格等級制度是不能容忍種種“逾制”行為的。在建築上，統治者老早就劃分了層級。高度、開間、進深如何，舉高多少，出跳多少，“廡殿”“攢尖”“歇山”“懸山”“硬山”式的屋頂，出簷與否，乃至“單簷”“重簷”等屋簷形式，裝飾屋脊的人物、動植物品級，這些建築形式都有嚴格的等級要求。
聰明的富商豪門繞開了這些，灰塑提供了幫助。他們有時使用等級較低的“硬山頂”“懸山頂”等，也不用鴟吻，卻用高峻的灰塑，繁複的磚雕，西方式的石柱、拱券等，巧妙地避開可能的“糾紛”，既不“逾制”，又彰顯其財富水平、藝術品位。其中，因位置崇高，在滿足上述心理方面，灰塑起到了最大的作用。
灰塑
娛人娛神的審美
灰塑主要內容大致為四，一神教仙序，二德範掌故，三吉寓祥諷，四自然及社會之模仿和再現。中國民間神道體系自明清時期進一步完善和發展。以儒釋道三教為主的神仙系統最終融合如一，而又保持其相對獨立性。
“關（公）財（神）”“三教和合”“萬神朝佛（道）”等組合不單見於灰塑，即便在其他藝術形式如木版年畫中亦不鮮見。“八仙過海”“和合二仙”等常常出現。以戲曲故事、歷史掌故、經典訓詁等為題材的灰塑形象，如“二十四孝”“經變故事”“道仙傳奇”，如“子儀拜壽”“麻姑獻壽”“五子登科”等比比皆是。
灰塑
獅子、喜鵲、蝙蝠、鹿、雞、龍、虎、龜、蛇、鰲魚等都是常見的裝飾。其宣揚的傳統倫理精神、道德標範、物質追求明確清楚。
“四季平（瓶）安”“福（蝠）在眼前（錢）”“馬上封侯（蜂猴）”等形象時有出現，寄託了美好的寓意和強烈的暗示信號，以期與天意“暗”通款曲，以此種“語法”祈禱命運。與帝王登基改元的心理（武則天“革”唐命時甚至造作新文字）若合一契。
因我國自古以來即相信文字和圖像（漢字本即源於圖像）具有相當魔力，圖形和聲音代表某種“天啟”。再就是，灰塑藝術對自然和人類社會活動的模仿。不消說，花鳥魚蟲表現為前者，建築、商貿、仕學、遊歷、婚媾……為後者。灰塑都有體現之。
灰塑的匠心傳承
製作一件灰塑形象要經過以下的流程：構圖、扎骨架、草筋灰打底、紙筋灰塑形、色灰塑形、上彩。
即先在平面材料上勾畫草圖，再於其上扎架，以草為材料製作的灰泥造型，再以紙張為材料製作的灰泥描寫細節，最後上彩，調整後上脊安裝。運用了稻草、桐油、糯米粉、紙張、石灰、沙子、礦物質顏料、鋼釘、鋼線等。從構圖到成形，灰塑要經過至少八個步驟，而一個工匠要真正掌握灰塑技藝，要經過十年以上。
由於這些材料的巧妙組合（外硬內軟，外防水內吸潮），使其不易崩裂，附著性強，較為堅固。在景物之中或每組圖案之間，巧妙地留出裝飾性通風孔，從而減輕颱風對脊飾的猛烈衝擊。據國家級非物質文化遺產傳承人鄒成村（廣東省工藝美術大師）介紹，此種配方得自前人所授，並無秘密可言，但具體運用，須與個人經驗、建築功用相互參照，才能運用自如。
灰塑
社會改革和政治改革並非同步完成，在過去，民間藝術的根基並不一定受到這些改革的多少影響，傳統價值觀亦然。另一有趣且值得深思的現象可為佐證。
筆者在佛山“祖廟”建築之內，看到一塊供設於神案的大型雕塑，具體內容不詳（也非本文主要討論問題），但於神案正中一隱秘夾角（匾額處），赫然有“大明江山”四字。
據瞭解，此神案雕造於清代，其中透露的信息耐人尋味。我國曆史上每發生戰亂時，人們避秦路線以由北向南為主。佛山、廣州聚集了不少佛廣之北的漢人，其中夾雜許多抗擊失敗之士。雕塑這種藝術形式自然為當時社會文化服務，記錄了許多社會信息，為不誣之事實。
在歷史上，面對離亂，人或可南渡北歸、東成西就，文化傳統卻巋然不動，甚或更有發展。然而，近代以來更為深刻、劇烈的社會變革浪潮，對這些傳統藝術的存續造成了嚴峻的挑戰。
“中國建築之個性乃即我民族之性格,即我藝術及思想特殊之一部”（梁思成《中國建築史》）。我國缺乏像西方文明那樣普遍可採集的、適合施建的建築石材，智慧的先人發明了土木結構的建築形式，至今遍佈中華文明所及之地。
北至寒冷乾燥的東北亞，南到酷熱潮溼的南亞地區，中華建築形式無不展現其獨特的魅力。可以說，此種適合人類居住、風格特殊、易於建設、有明確工程標準的建築，為中華文明的存續乃至人類文明的發展建立不世的功勳。灰塑藝術便是這種傳統智慧在嶺南地區的具體體現。如何理解這些傳統智慧並予保護、繼承，其意義不但在於其歷史，也在未來。
部分圖片來自網絡
本文素材取自：廣東省民間文藝家協會提供，作者自拍，灰塑大師邵成村、琺琅大師楊志峰先生工作室，在此鳴謝！
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