章惇，《宋史》被编入了奸臣传，但这个人不管是在他同时期还是在后人中，都有很好的口碑，可以说是好评如潮，王夫之评价【
其功博，其德正，其仁大矣】。当时的宋朝其他大臣也都对章惇做出了正面评价，苏轼：子厚奇伟绝世，自是一代异人，至于功名将相，乃其余事。李纲：方子厚当轴，士大夫喜诋诃其失，然自今观之，爱惜名器，坚守法度，诸子虽擢第，仕不过筦库州县，岂不贤哉？对章惇做出正面评价的还有王巩、邵雍、孙觌，连宋徽宗都给了他很高的评价。做奸臣做到这种程度也没谁了。
章惇
章惇，出身世族，进士出身，博学善文，是北宋中期的政治家，改革家。他在仁宗、神宗、哲宗、徽宗四朝为官，特别是在哲宗朝，章惇恢复熙宁新法，并修正新法的诸多弊端，从一定程度上克服了熙宁新法的缺陷。章惇是北宋历史上具有划时代意义的人物，其一生的所作所为对北宋造成深远影响。联合于阗并命章楶、王愍出兵西夏、吐蕃，收复失地，开疆拓土，驱逐西夏人并以沙漠为界，为北宋取得对西夏战争的优势奠定了一定基础。
自从王安石变法开始，新旧两党的对抗就没有停止过，特别是到了哲宗即位前期，支持旧党的高太后主政，旧党当政，对新党实行残酷打击，使两党水火不容，支持旧党的高太后死后，支持新党的哲宗亲政，又开始对旧党进行报复式清洗。像司马光和吕公著这样的大人物棺材差点被刨出来。章惇在这方面也是不遗余力。这也是最后他被诟病的主要原因之一。
宋哲宗
其时到了这种程度，根本两党不可能和平相处，不是东风压倒西风就是西风压倒东风，不管是哪一方面上台，都会对对手给予毁灭性打击，司马光当初也不比章惇手软。这也不是个人恩怨的问题，要想新法顺利执行下去，彻底打击旧党就势在必行，否则就会出现神宗朝新法举步维艰，半死不活的状态。章惇执政时严刑峻法、控制言论。在政治上贬斥旧党，流放诸臣，也是没有办法的事。
其时中国人还是习惯以成败论英雄的，虽然手段残忍点，但只要能够做出突出成绩，缺点是可以被原谅的，比如唐太宗，玄武门事件这么大的污点都能被原谅。章惇这点事就更算不得什么了。章惇还真是不负众望，在哲宗朝取得了很大成绩。特别是军事上，三胜西夏，逼的西夏俯首称臣；攻灭吐蕃，开拓西南，所招降的大酋长有十几个，地域有四十多个州。四川南部、湖北西南、湖南西部、贵州东北、广西西部被纳入宋朝版图。另外他还改进军械，研究出新式战车。修筑防御设施，巩固边疆。政绩方面，章惇修汴河，治理黄河，开楚州支家河，导淮河与涟河相通，扩大手工业生产的规模。总的来说，章惇所作出的成绩也是可圈可点的，可为什么这样一位功臣竟然入了奸臣传呢？
这和一个女人密切相关，这个人就是元祐孟皇后。这个女人命运多舛，两废两立，做了几十年的女道士，却因为金兵入侵，两次垂帘听政，是一个十足的传奇人物。她是宋哲宗的皇后，宋哲宗早期由高太后摄政，这个高太后是支持旧党的，和宋哲宗支持新法相反。宋哲宗和他奶奶的关系并不好，孟皇后是他奶奶给他安排的，所以宋哲宗对她也没有好感。高太后死后，哲宗亲政，找了些理由把元祐孟皇后给废了，出居瑶华宫，成为一名女道士。四年后，哲宗驾崩，宋徽宗继位，宋徽宗初期是打算缓和两党矛盾，元祐皇后是旧党安排的，所以宋徽宗把嫂子孟氏召回宫中。但是很快局势出现变化，宋徽宗开始支持新法，打压旧党，孟皇后又被送回了瑶华宫继续做女道士。
元祐孟皇后
俗话说，塞翁失马，焉知非福，靖康之难，北宋皇室被金国一锅端，赵构在外，幸免于难。这位孟皇后因为做了女道士，皇室除名，不在册中，金国人把她给丢下了，成为皇室成员中唯一留下的女性。金人立张邦昌为中原皇帝，带着赵姓皇室全体成员北上，不愿做伪皇帝的张邦昌把元祐皇后请出来，立为皇太后，垂帘听政，张邦昌退位辅政。后来两人打听到赵构的消息，把皇位给了赵构，赵构俸元祐皇后为皇太后，对她礼遇有佳。苗刘兵变，赵构被迫退位，把皇位传给只有三岁的儿子，由元佑太后垂帘听政，元佑太后偷偷联系朝中大臣，传信给外边的张俊韩世忠等人，让他们来勤王。后勤王大军一到，苗傅、刘正彦逃走，宋高宗恢复帝位，至此赵构对元佑太后更加恭顺。
说了这么多和章惇有什么关系？关系大了，这元祐皇后当初被废，就是章惇一手制造的。元佑孟太后恨死了章惇。如今元佑太后成了宝，于是就有趋炎附势之辈认为应该对章惇从新评价了。
当初哲宗死后商量立谁伪皇帝，有人提议立端王赵构，章惇直接出来反对说；
端王轻佻不可以君天下。从这里也可以看出，章惇是个非常直率的人，这样的话也能随口而出，但是这句话引起了徽宗的不满，自己亲政后第一件事就是罢了章惇的相位。其时我倒是不认为是宋徽宗报复，已经做了皇帝，还计较那些事没有意义，徽宗罢章惇的相位，应该是早期出于调和两党矛盾的目的。章惇死后宋徽宗追赠他观文殿大学士、太师，追封魏国公。可以说对章惇给了肯定的评价，算是盖棺定论吧。
宋高宗
但是在章惇死后二十多年，已经到了南宋时期，突然间翻起老账来，宋高宗下诏追贬章惇为昭化军节度副使，命其子孙永不得仕于朝。虽然没说和元佑太后有关，但很容易让人把这两件事联系起来。章惇身上虽然存在一些问题，但按他的所作所为和贡献，怎么和奸臣也联系不起来。这里边应该有某些特殊的因素存在，而章惇被秋后算账，正是元佑太后被重视以侯发生的，怀疑也是正常的。
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