崇禎十七年（1644年），李自成率領的農民軍一路從陝西打到了北京城外，先不說崇禎不聽人言南遷一事，就是在當下，他還是有機會逃出京城的。可結果大家都知道，走投無路的崇禎帝最終吊死在了煤山上。
崇禎帝多疑、搖擺不定的性格註定了他的結局，但也有人會說，就憑他上吊這一點，也足以證明他身上還有點血性。起初筆者也是這麼認為的，但最近看了一些明末的野史，發現崇禎帝上吊居然另有隱情，當然，這些都是野史記載，不能較真。
據說，當時的農民軍快要進北京城時，曾派人給崇禎帝送去一份合約，大意是隻要封李自成為王，承認他造反的合法性，他便揮師北上，將隊伍拉到山海關和皇太極幹仗去。但是，崇禎放不下天子的面子，認為這有失國體，便嚴辭拒絕了。既然得不到崇禎帝的認可，李自成也就不抱任何幻想，準備提兵入京打進紫禁城。
李自成本人打仗內行，可謀略不足，他手下的軍師宋獻策提醒他，如果要將紫禁城順利地拿下來絕非易事，光是高大的城牆就夠兄弟們喝一壺的。於是他建議要出奇招，迫使崇禎放棄抵抗。
經過一番周密安排，宋獻策第二天便單槍匹馬來到京城，他化妝成一個測字先生，在皇宮附近擺了個字攤。一幅白布招牌迎風飄動，上面寫著八個大字：鬼谷為師，管輅是友。宋獻策要的就是這個高調，要的就是驚動皇宮。
崇禎是一個迷信的人，相信天命，平日裡就喜歡找一些江湖術士進宮為他算卦看相，他骨子裡就是個不可救藥的宿命論者。眼看李自成就要打進北京，崇禎寢食難安，心情十分低落。為了放鬆一下身心，宮裡的太監讓他出宮走走，碰巧這一天崇禎穿了一身便服，於是便帶著幾個隨從微服出宮，順便了解一下民心，探查一下軍情。
剛出宮，崇禎便被宋獻策的測字招牌給吸引住了，他走到攤前，然後低聲向太監吩咐了幾句。隨後太監湊到宋獻策身旁，輕聲說：“先生，我家主子想測個字。”宋獻策一看這幾個人大打扮和說話聲音，大致猜個八九不離十，他趕緊回話：“請問客官想測何字？”，崇禎指了指招牌說：“就測管輅是友的‘友’字吧”。
宋獻策一邊看一邊思索，片刻之後說：“客官如果要問其他之事，則另當別論，但若要問國事，恐怕有些不妙啊。‘友’字遮去上邊，就成了一個‘反’字，這樣照字形來看，‘友’字可就是‘反’字要出頭了！”崇禎一聽臉色大變，一旁的太監也嚇得夠嗆，連忙擺手說：“先生錯了，不是這個‘友’字。而是有無之‘有’”。崇禎一聽，連忙點頭稱是。
宋獻策隨即在紙上寫了一個“有”字，反覆端詳之後，故意只搖頭，作沉吟不語狀。在一旁的崇禎帝看到這個情形，趕緊詢問。只見宋獻策拿著這字，走到崇禎跟前說：“要是這個‘有’字，恐怕更是不祥之兆啊。”崇禎連忙豎起耳朵來聽，宋獻策繼續說道：“你看此字，上邊是‘大’字缺一捺，下邊是‘明’字少半邊，意思很明顯，大明江山已經丟了一半。”
崇禎聽後大驚失色，但還能按捺住情緒，他提筆在紙上又寫下了一個“酉”字扔給了宋獻策。接過字後，宋獻策端詳了好一會，然後故作驚詫狀，卻有欲言又止，口中倒抽一口冷氣，崇禎看後更加著急了，讓他趕緊測字。
宋獻策賣了個關子說：“不是在下不肯說，實在是這個字太惡，說出來恐怕客官難以接受啊。”崇禎一驚，但還是硬著頭皮想聽到底是怎麼回事並說：“測字之人，只求實言相告，先生不必隱諱，只管說來。”
宋獻策覺得火候已到，便故作神秘地說：“這話今天說給客官，但希望切莫傳出去。因為這個字分明是說，大明江山危亡，已在旦夕之間，而萬歲因獲罪於天，已經無人能救。你看這個‘酉’字，乃是居於‘尊’字之中，上邊沒頭，下邊少足，這可是上天在暗示，當今皇上，不久腦袋不保，毫無逃生機會啊。”
崇禎聽到這番話後，如晴天霹靂，兩腳發軟。太監打賞宋獻策銀子後趕緊把崇禎撫回宮裡。而宋獻策大功告成，壓住心中的狂喜，出城去了。
第二天，李自成率大軍將紫禁城團團圍住，崇禎看大勢已去，又想起了測字先生的那番話，便放棄了抵抗。一狠心，他決定提前結束自己，在太監王承恩的陪同下來到了萬壽山上，王承恩解下自己的腰帶掛在了那顆歪脖子樹上，崇禎帝就這樣靜悄悄地自縊而亡了，大明王朝就此宣告落幕。
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