向敬之
1
努尔哈赤妻妾成群，子女成群，但最爱的莫过于元妃佟佳氏及其所生的两男一女。
何以见得？
佟佳氏留下的史料不多，而且年纪轻轻便病逝，甚至留下了努尔哈赤入赘的证据（有明朝文献记述努尔哈赤曾姓佟，夫随妻姓）。
上门女婿努尔哈赤并未因此为耻，而是甚为珍视佟佳氏的儿女。他们是嫡子嫡女。
努尔哈赤又先后续娶堪称贤内助的富察氏衮代、视作爱妻的叶赫纳喇氏孟古和风姿绰约的乌喇纳喇氏阿巴亥为大妃，将他们的儿子封为贝勒，列入共治国政的八和硕贝勒，然其正式指定的接班人，只有佟佳氏所生长子褚英、次子代善。
哪怕努尔哈赤将阴谋篡位的褚英处死后，代善两次与继母发生不伦之恋被揭发后，努尔哈赤仍是寡情地将大妃休弃，而不严惩元妃幸存的爱子。
努尔哈赤和佟佳氏剧照
女人如衣服，儿子是宝贝。
此中的缘故，努尔哈赤曾在代善虐待发妻所生二子案发后说：你也是前妻所生的儿子，何不想想我不是对你更亲近吗？
《旧满洲档·昃字档》记载：代善“先前袭父之国，故曾立为太子，现废除太子，将其专主之僚友、部众，尽行夺取”，但努尔哈赤还是保留了代善位高权重的大贝勒之位，让他继续做两红旗的共主。
努尔哈赤对前妻所生二子如此，对她所生的女人也尽情地发挥最大作用。
2
努尔哈赤的长女，即东果格格，是诸子女中的老大。
东果格格生于明万历六年（1578）二月二十二日，当时努尔哈赤还不到二十岁，正在佟佳氏元妃家做入赘姑爷。
十一年后，努尔哈赤却让东果嫁给董鄂部长何和礼（又做何和理）。
何和礼已二十八岁，要大东果十七岁，只比岳父努尔哈赤小两岁。
部落之间的政治联姻，是不讲究年龄和辈分的，当然也不会因为爱情。
努尔哈赤起兵前，女真分建州、海西、东海和长白山四大部。建州女真又分苏克苏浒河、哲陈、浑河、董鄂、完颜五部。尽管都是建州本部的小部，然努尔哈赤所在的苏克苏浒河部与何和礼所在的董鄂部宿怨日久，多次相互攻伐。
他们互为部落敌人，也是竞争对手。
万历十二年九月，也就是努尔哈赤起兵的第二年，努尔哈赤率兵五百大败董鄂齐吉答城主阿海巴颜后，中途袭击董鄂部另一座瓮郭落城，结果差点丢了性命。
守城二将，一个叫鄂尔果尼，一个叫罗科，都是射箭高手，先后射中努尔哈赤的脑袋。前者射得努尔哈赤“流血至足”，后者的成绩是“血肉并落”“血涌如注”。（《清太祖高皇帝实录》卷一）最后伤愈破城的努尔哈赤，没有对二位凶手，按群臣建议的乱箭穿胸处以酷刑，而是授职牛录额真统辖三百人。
这样的彰显大度、以德报怨，打动了董鄂部新任首领何和礼。
何和礼剧照
对于何和礼，努尔哈赤仰慕已久。董鄂部兵强马壮，是建州战斗力强悍的劲旅。可惜各城主各自为战，弄得前任首领、也就是何和礼的兄长屯珠鲁巴颜约束不住。阿海巴颜就是一个典型，曾不听劝阻，谋划着与努尔哈赤抢夺地盘。
瓮郭落城破后，屯珠鲁巴颜变得消极了，最后让位给了弟弟何和礼。
何和礼领袖善战的董鄂部，努尔哈赤极力拉拢。为了表示最大的真诚，努尔哈赤将尚是少女的长女东果许配给他做老婆。
何和礼已娶妻，泼辣彪悍。当她听说被请去哈达喝迎亲喜酒的何和礼，在努尔哈赤做新郎时，做了归附的新郎，勃然大怒，立即率领本部人马前往问罪。
何和礼娶妻心虚。努尔哈赤为了彻底收服何和礼和董鄂部，于是撇下新婚的侧妻，去迎接女婿的发妻。
何和礼的发妻被努尔哈赤说服了，但此一闹，也将自己正妻的位置让给了新来的东果。
这还不打紧，等努尔哈赤与何和礼的关系更为融洽，何和礼成为著名五大臣之后，努尔哈赤家族开始不待见这位被迫让位的何氏原配了。
努尔哈赤次子代善的六世孙昭梿公然在《啸亭杂录》卷二中说：何和理的前妻冲冠一怒，被太祖说服罢兵归降，但何和理世系“今袭世爵者，皆系公主所出，其前夫人所生者，不许列名。国语呼为‘厄吓妈妈’，盖讥其鲜德让之风也”。
这个“公主”，即东果格格，康熙五十五年追谥端庄，即为固伦端庄公主。后世又称其为东果公主。
东果在顺治九年七月以七十五岁高龄而逝，但她却是一个典型的皇家牺牲品。
3
努尔哈赤主动牺牲元妃所生的长女，也是寄予重望、赋予重任。
对于此，清室毒舌昭梿有话要说。
果然，做了努尔哈赤姑爷的何和理，“乃率众归降，兵马五万余，我国赖以缔造”，尤其是在“萨尔浒之役，卒以败明师者，皆公兵马之力也。”
努尔哈赤雄心壮志，但起兵时，除了父祖遗留的十三副盔甲，就是包括安布禄、安费扬古父子在内的几十个人，后来随着额亦都的加盟，逐渐壮大，仍势单力薄。
努尔哈赤画像
何和理的率部加盟，带来了五万多人马，夯实努尔哈赤逐鹿辽东的基础性建设。
所以，努尔哈赤的赏识，东果格格的下嫁，激励着何和礼屡建殊功，总管正红旗兵力，与旗主贝勒兼小舅子代善和衷共济，为努尔哈赤的统一女真大业倾情倾力。
军事强大的何和理不称霸，最后成就了努尔哈赤的雄才大略。
这样的联姻，就是一种联盟的手段。
努尔哈赤不但将长女嫁给了何和理，而且将代善之女指婚给何和理的儿子，使得这样的联姻更加牢靠。
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