如今遍地的共享單車讓自行車這種交通工具變得司空見慣，但你可曾想過這種原本是為了方便人們生活而發明出來的簡單機械卻在戰爭當中大放異彩。
自人類有戰爭以來，一代又一代的智者都在苦苦尋找能夠釋放士兵腳力的替代品，因此軍隊中先後出現了騾馬，出現了汽車，出現了戰艦和飛機。然而誰能想到結構簡單的自行車在問世不久也在軍隊中有過一段短暫的輝煌時期，並且把自行車戰術運用到極致的正是和我們一衣帶水的日本。
太平洋戰爭爆發之後，日軍一路南下，為搶奪東南亞的石油和橡膠，日本不得不和時間賽跑。然而此時，橫亙在日軍面前的不僅僅有英國留下的十五萬軍隊，還有東南亞崎嶇連綿的山林。複雜的地形和當地落後的交通設施讓日軍苦不堪言，為儘快結束這種不利的局面，日軍指揮官山下奉文想起了自行車。作為日本軍中頗有才幹的一員將領，山下奉文早年曾赴德學習，親眼見證了德軍以坦克飛機為先導，步兵裝甲車緊隨其後的閃電戰術。
受到震撼的山下奉文決心在日軍中複製德軍的奇蹟，無奈日本國力有限，不能像德國那樣開足馬力生產大批量的重型坦克，那麼退而求其次就把自行車裝備到部隊中吧！當時日軍進入馬來半島之後，殘存的英軍儘管有十五萬之多，卻不敢與日軍正面相抗，只是分散據守各個堡壘要塞。而在馬來半島狹長的地形上，這樣的要塞星羅棋佈，根本無法連成一片。
為迫使英軍投降，山下奉文率領第25軍的5萬多人進入馬來亞，此時此刻日軍當中也裝備了少量的坦克，但在行進當中如何保證步兵能夠及時跟上卻是一個不小的難題。於是在這種前提之下，史上最大規模的自行車戰役就在馬來亞拉開了帷幕。
此役日軍一共給士兵提供了1.2萬輛“共享單車”，這種簡單的人力機械既不需要加油，也不需要喂料，但卻極大地提高了行軍速度，同時自行車的後座上也可以攜帶更多的給養。
如果時光能夠倒流的話，恐怕只有在馬來半島的路面上才能夠看到鋪天蓋地的自行車大軍穿梭而過。自從有了這項“秘密武器”，日軍在極短的時間裡便穿越馬來亞700公里的叢林，並且繞道英軍後方一舉攻克新加坡要塞。本已是驚弓之鳥的英國士兵再也無心戀戰，甚至聽到自行車群吱吱呀呀的聲音都以為是坦克的履帶聲。
1942年大英帝國馬來亞軍團正式投降，日軍以損失1萬人的代價殲滅英軍9千餘人，俘虜14萬，而這也成為英國曆史上規模最大的投降。
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