如果沒有皇太極的努力，滿清很可能永遠入不了關，在清朝十二個皇帝當中，皇太極佔據舉足輕重的地位，但他的名氣卻不大。別說與康熙、乾隆相比，甚至連順治都不如，廟號僅為“太宗”，父親努爾哈赤、兒子順治及孫子康熙卻為“祖”，從這方面來說，皇太極肯定感到很憋屈。
皇太極的妃子不算多，只有十幾個，作為愛江山又愛美人的帝王，他稱得上一位痴情皇帝，幾乎只寵愛一位妃子，她既不是皇后哲哲，也不是孝莊，而是26歲才入宮的海蘭珠。這個海蘭珠是誰？為何能讓皇太極念念不忘？她究竟受寵到何種程度？
海蘭珠出身相當顯赫，先祖是成吉思汗的弟弟，當時滿清為了拉攏蒙古世族，採用了是聯姻策略，而且非常重視門第出身。海蘭珠二十六歲才入宮，而在此之前，姑姑哲哲和妹妹布木布泰（孝莊）早已是皇太極的妃子，尤其是哲哲，已經成為後宮之主，也就是所謂的皇后。
此處有一個讓人費解的事情，海蘭珠比妹妹孝莊大四歲，為何皇太極一開始沒有納她為妃，而是選擇了孝莊呢？翻閱清史稿等文獻，均找不到相關記載，也不知海蘭珠在進宮之前有沒有過婚姻。畢竟那時候她不小了，理論上應該出嫁了，也許是考慮到影響，皇太極命人把海蘭珠以前的事蹟都刻意抹去了。
來得早不如來得巧，入宮的第二年，皇太極下旨冊封五大福晉，海蘭珠被奉為宸妃，在後宮的地位僅在姑姑哲哲一人之下，其餘妃子都不能與她相媲美。另外，她的受寵程度更是無人能及，自從得到海蘭珠之後，皇太極容光煥發，一刻不見到海蘭珠就失魂落魄，可見她的魅力有多大。
此時皇太極已經有七個皇子，崇德二年，海蘭珠生下了八皇子，也許是愛屋及烏，這個兒子的降臨讓皇太極高興的睡不著覺，給人一種第一次當爹的感覺。更讓人意外的是，皇太極居然大赦天下，只為了剛誕生的兒子，群臣都看得出來，他是想冊立八皇子為繼承人。
皇太極經常在外征戰，沒有時間給兒子起名，想等他稍微長大一些再考慮此時。然而，六個多月後，八皇子就夭折了，皇太極悲痛萬分，痛失愛子的海蘭珠整體以淚洗面，原本身體就不太好的她，因經不起如此大的打擊，比以前更加虛弱了。
四年後，正當皇太極在錦州與明軍激戰時，傳來了愛妃海蘭珠病危的消息，幾乎沒有任何猶豫，安排其他將士繼續作戰，他帶著幾名侍衛火速趕往盛京的皇宮，但還是來遲了一步，沒有見到海蘭珠最後一面。皇太極哭暈了好幾次，並對滿朝文武說道：“太祖崩時，未嘗有此。”對於海蘭珠來說，七年當中一直得到皇太極的獨寵，她此生足矣。
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