在所有的动物中，人与灵长类中的猩猩在生理上最为相似，特别是人与大猩猩，二者同属人科，而且同属人亚科，现代基因学研究也发现，人与大猩猩的基因也非常相近，相似度高达98%，但是人与大猩猩已经不可以繁育下一代？这是怎么回事呢？
这是由于人与大猩猩已经形成了生殖隔离。那么生殖隔离是什么？通常指同出一源的两种亲缘很近的生物已经无法通过交配繁育下一代或者持续繁育的现象，这在生物界中很普遍的一种现象，比如我们常见的马和驴，它们在种属亲缘上就很相近，马和驴交配的话仍然能繁育下一代，生出来的就是骡子了，但是通常骡子就无法再生育下一代了，这种现象称为不完全生殖隔离，类似的还有马与斑马，老虎和狮子等，老虎和狮子交配后可以生出狮虎兽，这种动物可以长得很大，但是也没有繁育下一代的能力了。
之所以这些动物之间会出现这种现象，是因为它们的基因染色体都已经发生了较大的变异，已经不是很配套了，但有的仍然可以搭配到一起重新组合，形成有基因的个体，不过这样的动物难以再持续性代际繁殖。再以马刺和驴子为例，马的基因是32对，而驴子的基因是31对，虽然它们结合还能生出骡子，但是由于基因染色体无法再进行下一步的配对组合，所以骡子就无法再繁育下一代了。
人和大猩猩的染色体对数差别与马和驴的一样大，人有23对染色体，而大猩猩是24对，数量上差一对，而且染色体本身也大多已经不能搭配，因此也就形成生殖隔离了。至于是不是形成了完全的生殖隔离，或者说人和大猩猩还会不会基于繁殖行为下形成胚胎个体，科学界通常认为是不可以的，因为两者的基因差异已经比较大。至于现实中有没有这样的实践性实例，我们不得而知，不过前两年有新闻报道说印尼发生过村民侵犯雌性红毛猩猩的事件，从报道分析来看应该也是不可以的。
其实有些生殖隔离现象是很容易形成的，据说在黑猩猩这个种群中，分布在刚果河两岸的黑猩猩和倭黑猩猩因为刚果河的阻隔而在各自长期的进化演变中生成了生殖隔离，其时间不会超过10万年，何况人与大猩猩都已经各自进化了数百万年，基因差异相比于马和驴更大，所以基本认为人和大猩猩是不可以交配繁育成下一代的。
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