東漢末年，魏、蜀、吳三國鼎立。曹魏首先了蜀漢，而滅蜀功臣鄧艾卻因謀反罪被殺。鄧艾死後第二年，司馬炎逼迫曹魏皇帝禪位，登基稱帝，建立西晉。第九年，晉武帝司馬炎發佈詔書，為鄧艾之罪平反。其實，鄧艾得到平反，並不是一蹴而就，而是經過了幾段歷程。
鄧艾是曹魏晚期的名將，早年懷才不遇，直到中年時遇到司馬懿，迎來人生轉折。此後鄧艾受司馬家器重，官運亨通。鄧艾通曉軍事，精通兵法，曾經擊敗蜀漢名將姜維，抵禦東吳的侵犯，屢立戰功。
公元263年8月，執掌曹魏國政的司馬昭派鄧艾率領3萬多人、鍾會率領10萬多人、諸葛緒率領3萬多人，三路伐蜀。鄧艾率軍開闢山路，悄悄繞道進入蜀漢腹地，直逼成都，迫使蜀漢皇帝劉禪投降。
鄧艾在滅蜀之戰中立了頭功，驕傲自滿。他自作主張，以皇帝的名義任命蜀漢君臣為魏國官員，甚至招攬他們中的一些人做了自己的屬下。鄧艾此舉不過是安撫蜀漢群臣，然而他卻沒有請示曹魏皇帝和司馬昭，便擅自做主。
鄧艾向司馬昭提議，想讓劉禪留在蜀地，並備戰討伐東吳。司馬昭讓監軍衛瓘告訴鄧艾說：“做事之前，一定要先向我請示報告，不應該馬上實施。”鄧艾迴信說：“將在外，君命有所不受，為了國家利益，我應該見機行事。如果等待朝廷命令，道路遙遠，就會錯失機會。”
伐蜀時，鍾會率領10萬多人，又兼併了諸葛緒的3萬多人，在劍閣與蜀漢姜維僵持不下。鍾會認為鄧艾取巧搶了頭功，為此非常怨恨和嫉妒鄧艾，並且鍾會意欲謀反，在蜀地自立為王，所以想除去鄧艾。
鍾會和監軍衛瓘合謀，聯名上書給朝廷，誣陷鄧艾有謀反的舉動。本來司馬昭就對鄧艾自作主張，不聽命令的舉動有所猜疑，得到鍾會，衛瓘等人的舉報後，就當即下令逮捕鄧艾父子，將他們關入囚車，押往京城受審。
公元264年，鍾會兼併了鄧艾的軍隊，獨掌蜀地軍事大權，於是在成都反叛了。鍾會謊稱奉太后遺令討伐司馬昭 ，但有些將士並不支持他。衛瓘鼓動將士們反叛鍾會，在兵亂中，鍾會被殺。
鍾會已死，鄧艾的部下便去追關押鄧艾的囚車，想將鄧艾迎回成都。衛瓘害怕鄧艾迴來複仇，於是派田續去追殺，殺掉了鄧艾父子。然後，朝廷誅殺了鄧艾的其餘兒子，流放鄧艾的妻子和孫子。
鄧艾謀反一案，有些複雜。鄧艾被衛瓘殺害，謀反之事，就少了關鍵的口供。司馬昭若認為鄧艾謀反了，那麼應該至少誅滅鄧艾三族，而不是流放鄧艾的妻子和孫子。司馬昭若認為鄧艾沒有謀反，那麼就不應該誅殺鄧艾所有的兒子。足見司馬昭對鄧艾謀反之事態度不明，模稜兩可。
公元265年，司馬炎逼迫曹魏皇帝禪位，登基稱帝，建立西晉，是為晉武帝。新君登基，往往大赦天下。
司馬炎下詔說：“徵西將軍鄧艾，居功自傲，失去節操，應該處死。然而他接到詔書時，束手就擒，與那些為了求生而作亂的人，確實不同。如今大赦天下，他被流放的子孫可以回來，如果他沒有子孫，可以為他選立後嗣，讓他祭祀不絕。”詔書中司馬炎認為鄧艾有罪該死，但認罪態度好，可以減罪。
公元267年，議郎段灼上書為鄧艾鳴冤，他說：“鄧艾雖然擅自作主，以皇帝的名義任命官員，但也是為了安撫眾人而便宜行事，不能以此定他謀反之罪。鍾會嫉妒鄧艾的威名，於是誣陷鄧艾，以至於鄧艾獲罪。鄧艾含冤而死，世人都為他惋惜。以前白起，伍子胥冤死，世人為此憐惜，為他們立下祠廟。如今天下人憐惜鄧艾，也是如此。臣認為應該為鄧艾平反，好好安葬，表彰他的功勞，封賞他的子孫，讓世人學習他的忠義。”
議郎段灼敢這樣說，說明當時的輿論環境有利於鄧艾，無論民間還是朝廷中，有不少人同情鄧艾，希望為鄧艾平反。
公元273年，司馬昭再次為鄧艾下詔說：“鄧艾有功勞，接受罪罰而不逃脫，而子孫淪為奴隸，朕常常同情他們。可任命他的嫡孫鄧朗為郎中。”司馬炎的這次詔書，算是為鄧艾平反了。
參考史書：《三國志·魏書·王毋丘諸葛鄧鍾傳第二十八》
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