五代分为后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个政权，其中后周作为五代里最后一个朝代，前承五代后启赵宋，在历史上具有重要地位。后周在周世宗柴荣的领导下达到最巅峰，柴荣被誉为“五代第一英主”，他在位期间，励精图治、降低赋税、整顿军事、平定叛乱，使得后周政治清明，百姓富足，国家安定。他又先后南征北战，击败了后蜀南唐等割据政权，扩大了中原影响力，同时又北伐契丹，连克二州三关，扬我国威。柴荣还计划收复被石敬瑭割让的燕云十六地，只可惜天妒英才，在征途中病逝，年仅39岁。留下了年仅7岁的幼子，被赵匡胤轻而易举地篡位。了解后周历史我们都知道，柴荣只是开国皇帝郭威的养子，并不是亲儿子，那为什么郭威不把皇位传给自己儿子呢？为什么柴荣死的时候都39了，儿子却只有7岁大呢？这一切都因为一场灭门惨案。
周世宗柴荣
五代的时候，部分将领拥兵自重，往往会趁中央政权无力之时发动叛乱造反当皇帝，后汉和后周均是通过军事革命建立起来的。后汉高祖刘知远时任后晋河东节度使，后晋中央政权被契丹所灭，刘知远趁机在太原起兵称帝，建立后汉政权，后攻克并定都于开封。刘知远称帝仅一年病逝，其子刘承祐继位，是为后汉隐帝。隐帝继位后大权旁落，朝政被杨邠、 史弘肇、王章、郭威等大臣所把持。隐帝对这些权臣十分猜忌，密谋除掉。时值郭威领兵在外平叛，隐帝趁机和亲信商议，伏兵殿门，趁杨邠、 史弘肇、王章三人上朝之时，一举将他们杀死，尽灭其族。噩耗传来，郭威不免有兔死狐悲之感，知道皇帝的下一个目标就是自己。果不其然，隐帝密诏镇宁军节度使李弘义暗中除掉郭威，谁知李弘义早已倒向郭威这边，他不仅没有执行诏令，反而还将诏书拿给郭威看。郭威见情况紧急，知道自己不反就是等死，造反还有一条活路。因此篡改诏书，称隐帝宠信奸佞，令他诛杀诸位将领，众将人心惶惶，便伙同郭威以“清君侧”的名义攻向京城。
周太祖郭威
郭威虽然成功地笼络了人心，但却还有一个致命的弱点。将领在外出征，家属是不能跟随的，因此郭威柴荣的家眷均在京城，成为了人质。郭威本来是想包围京城，迫使隐帝投降，大家握手言和。谁知隐帝不按套路出牌，在确认郭威谋反后，就将郭威柴荣以及叛军主要将领在京家属全部处死。郭威的妻妾子孙均被杀，几个儿子侄子都被诛杀。柴荣作为郭威的养子，他的三个儿子柴宗宜、柴诚、柴諴均被杀。所以后周末帝柴宗训只是柴荣的第四个儿子。
隐帝在得知郭威叛乱后，急忙派军队镇压。只是郭威身经百战，在朝野颇有威望，再加上隐帝乱杀大臣，使得政局不稳，军队战斗力下滑。此消彼长之下，郭威势如破竹，很快攻入了京城，隐帝落荒而逃，在乱军中被杀。郭威顺利称帝，建立后周政权。只可惜郭威虽然当了皇帝，却也真正体会到了孤家寡人的滋味，直系亲属阴阳相隔，自己断子绝孙，纵使得了天下又有什么意思。郭威在位三年便驾鹤西去，不得不传位于没有血缘关系的养子柴荣，柴荣也不负其所托，使得后周政权蒸蒸日上，达到了巅峰。但是柴荣也是个短命皇帝，在位仅仅五年，也英年早逝，留下了孤儿寡母，将后周政权拱手让给了赵匡胤。
一场灭门惨案改变了后周的命运，也改变了历史的进程。假如郭威还有亲儿子在世的话，那么即使柴荣再优秀，恐怕皇位也轮不到他来坐。假如柴荣的前几个儿子还活着的话，等到柴荣去世，想必也都长大了，初步具备亲政能力，那样也轮不到赵匡胤黄袍加身了！
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