这一天，是宝玉的生日，因为王夫人贾母她们都奉命参加皇太妃的丧事入朝守制不在家，宝玉的生日没有从前那么热闹，就只在大观园里和姐妹们玩乐一天。
不，没了长辈的叮咛唠叨，青春的男孩女孩们在一起，为宝玉开生日大宴，这个生日反而是过得更加热闹欢乐了。
到了晚上，为了表达自己的祝福，怡红院的丫鬟们决定凑钱单独为宝玉再开一桌酒席。在袭人的组织策划下，怡红院的四个大丫鬟袭人、晴雯、麝月和秋纹每人出五钱银子，四个小丫鬟芳官、碧痕、春燕、四儿每人出三钱银子，共同为宝玉再开个生日小宴。
这段日子里，在袭人的退让包容下，晴雯已经不再没事找事，处处跟袭人过不去了。她大概也明白了，袭人地位已经稳固，与其嫉妒找茬不如接受现实。既然她也爱宝玉，也想成为宝玉的姨娘，就得跟袭人搞好关系啊！袭人呢，当然也深知晴雯的心事，深知漂亮伶俐能干的晴雯也是宝玉的心头之爱，不管怎么说，都是化敌为友比较好。
就在晚宴开始之前，管家林之孝家的带人来巡查，晴雯和袭人站在同一战线上，共同忽悠走了这位啰嗦的管家娘子。两个人关上院门，彼此相视一笑，怡红院里的两大丫鬟握手言和，气氛空前和谐团结。
于是宝玉和女孩子们都脱了外衣，略脱行迹，喝了几杯酒、划了几番拳之后，她们决定行酒令，可行酒令人少了不好玩，便请来了宝钗黛玉湘云探春李纨等人。这一场晚宴因为不够正式，所以不管是主子还是丫鬟都围坐在一起，喝酒吃饭嬉笑唱歌，无比自在开心。
这是一副“占花名”的酒令，大家掷骰子，随即抽出各种百花签。在这一场欢乐的游戏中，作者有意将每一种花抽到者的性格气质命运相连，对她们的人生结局提前进行了部分剧透。
宝钗抽到了牡丹，自是花中之王，是“任是无情也动人”；探春抽的是杏花，那是“瑶池仙品”，主得贵婿，预示着她命运是远嫁和亲；李纨抽到了一支老梅，“竹篱茅舍自甘心”，再现了一个清心寡欲的单亲妈妈的人生；活泼单纯的湘云抽到了海棠，是“香梦沉酣”，天真烂漫的湘云在石头上都能呼呼大睡，只可惜后文宝玉提到，那一年春天，一株海棠花好好的竟然死了半边，湘云的悲剧从这支海棠中已经隐约可见；麝月抽到了荼蘼花，“开到荼蘼花事了”，荼靡花开，春天就要告别了；之后是香菱，她抽到了并蒂花，这个从小被拐卖又被薛大傻子糟蹋的女孩，却始终满怀着对爱情和幸福的憧憬；再下来是黛玉，她抽到了芙蓉，“风露清愁”的题词说明正好符合黛玉的性格人生，后文还出现了“芙蓉女儿诔”，宝玉是祭晴雯，也是在祭黛玉啊！
写了这么一大段，都是别人的故事命运，我把我的主人公写哪去了？我的主人公虽然身份只是个丫鬟，一个还没有名分的姨娘，但在这场欢宴中，她是发起者是组织者，她必须压轴出场。
袭人很随意地一抽，“却是一枝桃花”，上面题着“武陵别景”，还有一句诗是“桃红又是一年春”。看到这朵桃花，我忽然觉得这真是最配袭人的花啊！不是吗？桃花是凡尘中最寻常也是最热烈的花，它们不需要太多的精心栽培与呵护，只要春风一吹，桃花便会灿烂地绽放，开在庭院花园，也开在路边巷陌。袭人亦如此，她的天资一般，容颜不及晴雯，活泼不如芳官，口齿不如麝月，唯有处处小心谨慎，用稳重靠谱来行走职场人生。她从不怨天尤人，而是在什么样的环境中都努力生存，也竭尽所能爱她身边的人。这朵桃花也预示了袭人最终的命运结局，是什么呢？我先不说，卖个关子留着最后一篇再说。
就如桃花的灿烂繁盛一样，袭人的酒令也最是热闹，“杏花陪一杯，坐中同庚者陪一杯，同姓者陪一杯，同日者陪一杯。”于是，杏花探春。与袭人同龄的香菱、晴雯、宝钗，与她同日生的黛玉，还有也姓花的芳官，一共是6个美丽女孩陪着袭人一起喝下了这场晚宴中的最后一杯酒，袭人的面子也足够大了。
这杯酒喝完后，袭人本想接着掷骰子，却听见有人叫门，原来是住在潇湘馆的薛姨妈派人来接黛玉，夜已经深了，各房的主子们纷纷离去。
然而，晚宴尚未结束，怡红院关上了院门，又继续喝酒划拳唱曲。没有了拘束，这些青春女孩们更是恣意放纵起来，她们喝光了一坛子酒，喝到个个醉眼迷离，彻底放开素日的牵绊。于是，不仅晴雯，连最稳重的袭人都唱了曲，芳官竟然睡到了宝玉身边。在那一夜，她们欢笑着，嬉闹着，歌唱着，忘记了来路的艰难曲折，不去想未来的命运跌宕，曾有过的误解、争执、矛盾都不复存在，唯有此时此刻的纵情欢笑。这是所有怡红院女孩、也是袭人一生最美好的时光与记忆。
参加晚宴的所有人都未曾预料到，这是大观园也是贾府中最后的一场青春狂欢。此后，全书就进入了悲凉萧瑟的气氛中。刚刚陪袭人喝酒的一个美丽女孩就夭折，她的死拉开了“千红一哭，万艳同悲”的序幕，也给予袭人的人生和命运以极大的影响。
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