中國古人知道，奢侈是既對自身不好，給自己招來災禍，也對國家不好，所以怎麼樣呢？凡是那些英明的領導者，皇帝，都是率先垂範，來力行節儉。

我們來看一看，有一個宋仁宗的故事。宋仁宗有一次對自己的身邊近臣說：昨夜因為睡不著覺，突然感到肚子飢腸轆轆，非常想吃燒羊肉。這個近臣就說：皇帝您既然想吃，為什麼不傳旨，要一個燒羊肉呢？你看，這個皇帝貴為天子，富有四海，要一隻燒羊肉算得了什麼呢？為什麼還要強忍著不吃，不要呢？那麼宋仁宗怎麼回答的呢？他說：我怕我一但傳旨索要這個燒羊肉，恐怕從此以後就會成為慣例，即使不是每天都有燒羊肉吃，那時常也會有燒羊肉吃，此例一開，就不知道有多少羊被宰殺。所以他說：豈可不忍此一夕之飢，而啟日後無窮之殺哉。我怎麼能夠不忍受這一晚上的飢餓，而開啟日後無窮無盡的殺戮啊。所以這個皇帝，他貴為天子，他要一隻燒羊肉，他要幾隻都很容易，但是他已經怕這個先例一開，很多人會投其所好，那就不知道要宰殺多少隻羊了。宋仁宗平時在私下休閒的時候，常常是穿著那種洗了又洗的衣服，他的帷帳、被子，都沒有加紋繡，沒有特別的裝飾，精緻的繡花等等，只是用那種一般的布帛。

還有一次有人呈獻了宋仁宗蛤蜊28枚，那種非常稀有的海產品，殼類的海產品。這個東西確實很貴，每一枚價值一千。這個皇上怎麼說的，他說我這一下筷子，就要花費28千錢，這不是我能夠所忍受的呀！所以你看這個宋仁宗他被稱為仁宗，確實是名副其實。

他的仁愛之心不僅僅推及到萬民，甚至推及到動物身上了。這就是古人說的，萬物和我是一體的。

君子遠庖廚，所以全吾惻隱之心也。孟子說，君子人都遠離廚房，為什麼呢？因為廚房裡經常殺雞、宰羊，經常看到這些血淋淋的情景，自己同情心、惻隱之心，就會慢慢地淡了，就會習以為常了。所以要遠離這些殺戮的場合，為了是保全自己的惻隱之心。宋仁宗雖然看不到，也沒有下廚房，也沒有看到這些動物被殺戮的情景，但是他都能夠想到，能夠仁愛動物。這確實是古人所說的，以萬物為一體。把這種仁愛之心，推及到百姓身上，百姓怎麼會不被感化呢？所以我們看一看，這個古代的皇帝，確實是自己身體力行。為了不開啟奢侈浪費之風，就自己忍著不去吃這些美味。我們從這裡也看到了宋仁宗做事這種敬慎的態度。自己是皇帝，一個動作，一個旨意，那就不知道會產生怎樣的後果。所以他的一言一行，一舉一動，都是非常地敬慎。